Le nectar doré de l'hydromel

Vous êtes-vous déjà demandé avec quelle puissante potion les Vikings se sont enrichis en sillonnant les océans ? Ou qu'est-ce qu'Aristote buvait dans son gobelet ? La réponse réside dans l'humble abeille et la boisson qu'elle a contribué à produire pendant des millénaires.

Peut-être l'ancêtre de toutes les boissons alcoolisées, l'hydromel a connu un public à travers l'histoire, des humbles travailleurs aux soldats et pirates et même à la royauté. Et tandis que sa popularité a décliné au cours des derniers siècles, l'ère moderne a vu une résurgence de cette ancienne boisson aux teintes dorées.

Objets d'art écologiques

1. L'hydromel existe dans sa propre catégorie distincte

Bien que souvent appelé vin de miel, ce n'est pas tout à fait exact. Fabriqué avec du miel, de l'eau et de la levure, plutôt que des fruits, l'hydromel appartient à sa propre catégorie de boisson alcoolisée. Même les hydromels aromatisés avec une variété de fruits ne sont pas considérés comme des vins.

2. C'est probablement la plus ancienne boisson alcoolisée sur Terre

Vases en poterie chinoise datant de 7000 avant notre ère. suggèrent des preuves de la fermentation de l'hydromel qui précède à la fois le vin et la bière. Le premier lot d'hydromel était probablement une découverte fortuite : les premiers butineurs ont probablement bu le contenu d'une ruche inondée d'eau de pluie qui avait fermenté naturellement à l'aide de levures en suspension dans l'air. Une fois que la connaissance de la production d'hydromel était en place, elle s'est répandue dans le monde entier et était populaire auprès des Vikings, des Mayas, des Égyptiens, des Grecs et des Romains.

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3. L'élixir d'or était considéré comme la boisson des dieux

Appelé nectar des dieux par les anciens Grecs, l'hydromel était considéré comme de la rosée envoyée du ciel et collectée par les abeilles. De nombreuses cultures européennes considéraient les abeilles comme les messagères des dieux, et l'hydromel était donc associé à l'immortalité et à d'autres pouvoirs magiques, tels que la force et l'esprit divins. Pour cette raison, l'hydromel a continué d'occuper une place importante dans les cérémonies grecques, même après son déclin éventuel de la popularité de la boisson.

4. Sous le temps ? Prenez un verre d'hydromel.

Il est peu probable que les médecins d'aujourd'hui rédigent une ordonnance pour l'hydromel, mais certains types à base d'herbes ou d'épices étaient utilisés comme médicaments au début de l'Angleterre. L'infusion d'herbes dans un hydromel sucré les rendait plus agréables au goût, et différentes variétés étaient censées améliorer la digestion, aider à lutter contre la dépression et soulager la bonne hypocondrie à l'ancienne. Ces types d'hydromels épicés à base de plantes sont appelés metheglin, dérivé du mot gallois pour médecine.

5. La saveur de l'hydromel varie considérablement selon le type de miel

Une seule abeille produit un maigre douzième de cuillère à café de miel par jour. Parce que la plupart des hydromels nécessitent jusqu'à deux gallons de substance sucrée, chaque goutte est précieuse. Le miel utilisé détermine la saveur globale de l'hydromel et peut varier en fonction du régime particulier de nectar et de pollen d'une abeille. L'hydromel traditionnel utilise souvent un miel doux comme la fleur d'oranger, le trèfle ou l'acacia, mais les miels de fleurs sauvages, de mûre et de sarrasin donnent d'excellents résultats avec des hydromels épicés plus robustes.

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6. Mead est incroyablement diversifié

Doux, sec, plat ou pétillant, tous décrivent des variétés d'hydromel. Mais remontez un peu plus loin l'arbre généalogique de l'hydromel et vous rencontrerez certains des parents les plus excentriques. Vous connaissez déjà le metheglin, mais n'oubliez pas le melomel, un hydromel qui contient du jus ou des fruits comme les mûres et les framboises. Ensuite, il y a le cyser, un hydromel à base de pomme ; acerglyn, à base de sirop d'érable; braggot, un mélange hydromel/bière brassé avec du houblon ou de l'orge; le rhodomel, un style très ancien agrémenté de roses et de légions plus encore.

7. Vous trouverez des références à l'hydromel dans la littérature classique

La meilleure partie des Contes de Canterbury de Chaucer ? Quand l'hydromel commence à couler. Dans The Miller's Tale, l'hydromel est décrit comme le brouillon des citadins et utilisé pour courtiser une belle dame. Chaucer mentionne également avoir ajouté du miel à son bordeaux - il était clair qu'il avait la dent sucrée.

Mead a également marqué d'autres univers littéraires. Le poème épique Beowulf présente des salles d'hydromel publiques à l'avant et au centre : la salle d'hydromel bruyante appelée Heorot est attaquée par le monstre Grendel, motivant Beowulf à se battre. Même J.R.R. Tolkien a attrapé la manie de l'hydromel en Terre du Milieu, faisant référence à une salle à hydromel comme étant le lieu de rassemblement du royaume de Rohan et la maison du roi. Somptueusement décorée d'un toit de paille qui semblait briller comme de l'or à distance, la salle à hydromel était un espace d'une grande importance et d'une grande puissance.

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8. L'hydromel est une boisson préférée de la royauté

La reine Elizabeth II est connue pour rejeter un gobelet d'hydromel et maintient même une recette préférée à base de romarin, de thym, de feuilles de laurier et de bruyère douce. Et selon certains récits, la reine Makeda de Saba a offert au roi Salomon un cadeau de T'ej, un hydromel éthiopien aigre-doux aromatisé au nerprun. Le T'ej remonte au quatrième siècle et est toujours une boisson populaire dans la région de l'Afrique de l'Est.

9. Vous pouvez remercier Mead pour votre lune de miel

Alors que les huîtres sont peut-être l'aphrodisiaque le plus apprécié, l'hydromel était l'original. En fait, le terme lune de miel vient de la tradition médiévale de boire du vin de miel pendant un cycle de pleine lune après un nouveau mariage – toute cette essence dorée serait censée assurer une union fructueuse avec beaucoup d'enfants. Cette police d'assurance à base d'hydromel était prise si au sérieux que le père d'une mariée incluait souvent un mois d'hydromel dans sa dot.

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10. L'hydromel artisanal est à la hausse

L'hydromel n'est pas seulement la boisson des vikings marins et de la royauté momifiée, c'est aussi un choix populaire aujourd'hui. Il y a maintenant près de 250 hydromels en Amérique et même des festivals d'hydromel à travers le pays célébrant l'ancienne boisson. La résurgence de cette boisson rayonnante semble assurée en raison de l'intérêt continu pour le brassage et la distillation artisanaux.

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