En cette ère d'expérimentation alcoolisée, les distillateurs repoussent les limites des définitions traditionnelles des spiritueux dans le but de se différencier les uns des autres. Des termes comme artisanat et artisan se faire bander avec joie, mais franchement, ils ne signifient pas grand-chose en tant que descripteurs. Ce qui résonne, c'est la source du distillat, qui est le plus souvent un type de grain. Aller à contre-courant - littéralement - est une façon de se démarquer dans un monde très peuplé.

Non seulement les distillats inhabituels créent un nouveau style d'esprit, mais ils offrent également la possibilité de mettre en valeur les ingrédients locaux de manière hyper-régionale. Ce sont six spiritueux avant-gardistes fabriqués avec des ingrédients non traditionnels.

1. Pommes: Bully Boy Estate Gin (30 $)

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Les frères Dave et Will Willis ont grandi en fabriquant du cidre de pomme dans leur ferme familiale. Le cidre a engendré le cidre dur; le cidre dur a engendré le brandy de pomme. Lorsque les garçons ont grandi, ils ont canalisé leur enthousiasme dans Bully Boy Distillers, un nom dérivé d'un éloge funèbre sur une image encadrée d'un fer à cheval qu'ils ont trouvé dans le sous-sol de la ferme de leur famille.

L'eau-de-vie de pomme, qui est faite maison, ajoute de la texture et de la sensation en bouche à l'esprit de grain neutre [à base de maïs]; le grain neutre a tendance à être mince, dit Dave, le copropriétaire et distillateur en chef. Il agit également comme un liant, rassemblant les différentes plantes et comblant les écarts entre les saveurs et les arômes. En plus de l'eau-de-vie de pomme fabriquée à partir de fruits provenant de la ferme, le gin Bully Boy comprend du genévrier local, du poivre rose et de l'hibiscus, définissant ses origines de la Nouvelle-Angleterre.

2. Canne à sucre: Dry Line Gin (50 $)

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Faire du gin à partir de la canne à sucre a beaucoup de sens lorsque vous réalisez la concentration de l'homme derrière le distillat. En tant que distillateur de rhum avant tout, l'idée de fabriquer un gin à base de canne à sucre nous est venue naturellement, déclare Dave Roberts, Jr., copropriétaire et chef distillateur de South Hollow Spirits. Nous avons constaté que les fermentations de canne à sucre se détachent très propres de l'alambic et offrent un équilibre unique entre l'esprit lui-même et les plantes ajoutées - quelque chose que l'on ne trouve pas dans les distillats de mélasse traditionnels. La douceur de la canne équilibre la morsure du genièvre et du zeste de citron, donnant au gin Dry Line un corps et une sensation en bouche plus riches que les gins typiques.

3. Raisins: Calwise Big Sur Gin (33 $)

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En tant qu'étudiant, Aaron Bergh distilla secrètement de l'alcool dans son dortoir. La police du campus n’a pas beaucoup apprécié cela et lui a demandé de quitter le campus. Inébranlable, Bergh a continué à expérimenter, et quelques années plus tard, Calwise Spirits Co. est né. Bergh aborde son travail avec une mentalité très millénaire, déterminé à ce que ses produits racontent une histoire et embrassent la générosité de la Californie où ils sont fabriqués.

J'ai choisi de faire du gin Big Sur à partir de raisin plutôt que de céréales car il produit un spiritueux plus savoureux et de meilleure qualité, dit Bergh. Les raisins ajoutent une légère touche de fruit à mon gin et lui confèrent une sensation en bouche soyeuse qui est absente des spiritueux à base de céréales. Non seulement cela, mais je crois fermement à la durabilité et à la fabrication de spiritueux à partir d'autant d'ingrédients locaux que possible. Pourquoi importer du grain à des milliers de kilomètres du Midwest alors que les meilleurs raisins de cuve du monde se trouvent pratiquement dans ma cour? Comme mon rhum blond vieilli en barrique de vin, mon gin est le reflet de la région viticole de Californie. L'ajout de plantes provenant de la région de Big Sur améliore encore le profil du locavore.

4. Riz: Whisky Kikori (50 $)

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En tant que buveur de whisky, la fondatrice de Kikori, Ann Soh Woods, a commencé à rechercher un whisky au goût plus subtil et plus brillant. Incapable de trouver quelque chose qui la satisfasse, elle décide de créer la sienne. Rice était un choix logique pour elle. Bien que techniquement encore une céréale, elle a un profil plus tendre que les céréales comme le blé, le seigle et l'orge. Le riz est un aliment de base au Japon et en Asie, et je savais qu'il pouvait offrir le profil de saveur aromatique que je recherchais, dit Woods. Je cherchais des notes florales au nez et un goût vif et net en bouche qui se prêterait à servir de base à une variété de cocktails.

Alors que le whisky de riz est essentiellement du shochu vieilli, personne aux États-Unis ne réclame le shochu. Le whisky japonais, en revanche, est très demandé et le Kikori, fabriqué à partir de riz japonais, a fait une solide performance.

5. Patates douces: vodka Corbin Cash (30 $), Western Dry Gin (30 $) et whisky mélangé (40 $)

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La vodka est souvent fabriquée à partir de pommes de terre, mais des patates douces? Et d'ailleurs, gin de patate douce ? Et le whisky aussi? Absolument. Le propriétaire de Corbin Cash, Dave Souza, dont la famille cultive dans la vallée de San Joaquin en Californie depuis près de 100 ans, voulait trouver un moyen d'aller au-delà de la simple agriculture. La réponse était juste devant lui dans ses champs de patates douces. le whisky mélangé utilise un mélange 80/20 de patates douces et de seigle, créant un style de bourbon, et les pommes de terre donnent une douceur sucrée au gin et à la vodka.

L'utilisation de patates douces comme distillat confère aux spiritueux Corbin Cash une sensation en bouche plus crémeuse que celle que vous êtes susceptible de trouver dans d'autres spiritueux des catégories vodka, whisky et gin, dit Souza. Non seulement son approche est bien conçue, mais aussi ses méthodes agricoles. L'eau de source utilisée dans le processus de distillation est recyclée à la ferme et la purée usée est utilisée comme engrais ou comme aliment pour le bétail.

6. Miel: Wigle Landlocked Oaked (45 $)

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Si vous pouvez fabriquer du rhum à partir de mélasse et de canne à sucre, il va de soi que vous pouvez le fabriquer à partir d'autres produits à base de sucre. Bien entendu, la définition légale du rhum ne permet que les deux anciens distillats. Mais les gens de Wigle ont quand même décidé d'expérimenter, arrivant à une idée intrigante de l'utilisation du miel. Cela a non seulement alimenté l’engagement de la société envers les ingrédients locaux et l’histoire de l’apiculture des propriétaires, mais aussi le rôle du rhum au début de l’Amérique.

Lorsque nous avons lancé la gamme Landlocked en 2012, nous fabriquions du whisky et du gin depuis environ un an, explique la copropriétaire Meredith Meyer Grelli. Nous voulions faire un rhum qui représentait l'agriculture régionale et les saveurs du milieu de l'Atlantique. La Pennsylvanie est l’un des plus grands producteurs de miel du pays, et mon mari, Alex, et moi avions l’apiculture parmi nous. Pendant nos jours d'apiculture, nous sommes tombés amoureux des miels d'automne de sarrasin que l'ouest de la Pennsylvanie produit lorsque les abeilles récoltent le nectar des fleurs de sarrasin et renouées le long des rivières.

En utilisant ce miel, ils ont créé une base d'hydromel qui a conduit à un distillat semblable à de l'eau-de-vie avec des nuances florales et de figues.