Les femmes nouvellement nommées à la cour ont des projets pour l'organisation.

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Accusations multiples de harcèlement et d'agressions sexuelles au sein de la section Amériques du Cour des maîtres sommeliers (CMSA) a été découvert via L'article de Julia Moskin dans le New York Times fin octobre 2020. À l'époque, il semblait que les horreurs prédatrices endurées par les candidates maîtres sommeliers, apparemment ignorées par les dirigeants de l'organisation, pourraient faire entièrement tomber l'organisation. Au lieu de cela, les changements qui en résultent au sein de l'organisation peuvent sauver la CMSA meurtrie, la changer, et peut-être l'industrie du vin dans son ensemble, pour le mieux.

Un remaniement d'élite

La Cour des maîtres sommeliers a vu le jour à la fin des années 1960 au Royaume-Uni et, en une décennie, elle est devenue l'organisation d'enseignement et d'examen la plus importante et la plus prestigieuse pour les professionnels du vin au monde. Au milieu des années 80, avec un nombre croissant de somms sérieux en Amérique, le chapitre des Amériques a été créé, englobant le Canada, le Mexique, l'Amérique du Sud et la Corée du Sud. Il a été fondé par Nunzio Alioto, Wayne Belding, Richard Dean, Chuck Furuya, Evan Goldstein, Madeline Triffon et Fred Dame (qui est l'un des hommes accusés d'inconduite sexuelle).

Le tribunal propose quatre niveaux de test et d'accréditation, que des milliers d'étudiants traversent chaque année aux différents niveaux. Actuellement, il y a 172 professionnels dans le chapitre des Amériques qui ont atteint le premier rang de l'organisation de Maître Sommelier. Parmi eux, 144 sont des hommes et 28 sont des femmes.

Le 2 décembre 2020, le CMSA a annoncé un nouveau conseil d'administration avec 11 membres qui sont des maîtres sommeliers, représentant presque un chiffre d'affaires complet. Sur ces 11 membres, trois sont des femmes, dont les nouvelles présidente et vice-présidente du conseil. Il convient de noter que cela ne semble pas très différent de l'ancien conseil d'administration, dont deux membres étaient des femmes.

À l'exception d'un ancien membre du conseil d'administration qui a été réélu - le sommelier, vigneron et restaurateur Christopher Bates - la CMSA a fait le ménage de ses anciens membres du conseil d'administration en réponse aux accusations de harcèlement sexuel et d'agression et à leur traitement ultérieur, en nommant démocratiquement le élu du sang neuf un peu plus d'un mois après l'éclatement du scandale.

À première vue, cela pourrait sembler une réponse de relations publiques à haute exposition à un problème épouvantable et potentiellement générateur de pertes d'argent que l'organisation s'est elle-même provoquée. Selon la CMSA, environ 8 500 étudiants et plus parcourent et paient une myriade de niveaux de cours et d'examens sur une période de trois ans. Si la mauvaise optique du scandale faisait baisser le nombre d'étudiants, cela entraînerait une perte de revenus massive pour l'organisation.

Mais le nouveau conseil n'est pas un régime fantoche. Tous les membres potentiels du conseil d'administration devaient se présenter seuls, se présenter sur une plate-forme électorale, présenter leurs problèmes lors d'une réunion virtuelle modérée de type mairie à l'échelle de l'organisation, puis être élus ou non.

Motivations pour le changement

Toute ma carrière s'est déroulée dans le domaine de la restauration et j'ai dirigé des restaurants en difficulté. Et évidemment, nous sommes maintenant dans le combat de nos vies en tant qu'industrie, déclare la nouvelle membre du conseil d'administration Mia Van de Water, qui a obtenu le titre de maître sommelier (MS) au sein de l'organisation et est actuellement directrice générale adjointe de Cote , un steakhouse coréen à New York, dont Victoria James, l'une des femmes qui s'est manifestée pour l'article de Moskin, est partenaire.

Je pensais qu'être une femme, et non une femme blanche - je suis à moitié coréenne - j'ai eu un ensemble d'expériences de vie qui me donnent une grande compréhension de la façon de prendre quelque chose qui semble ne pas fonctionner et de comprendre quels changements radicaux nous devons faire pour le réparer ou l'améliorer ou le mettre sur la bonne voie, dit Van de Water. Je pensais que je pouvais être utile de cette façon, c'est pourquoi j'ai décidé de courir.

L'une des choses qui m'a décidé à me présenter, c'est parce que nous sommes dans une situation critique et que nous avons besoin d'un leadership féminin fort, déclare Emily Wines, la nouvelle présidente du conseil d'administration, qui a obtenu sa maîtrise en 2008 et qui est actuellement avec Cooper’s Hawk Winery & Restaurants à Napa, en Californie. Au cours des deux dernières années, scandale après scandale, j'ai jeté une mauvaise lumière sur notre communauté, et pour moi, une grande partie de cela se résumait à la base sur laquelle le tribunal a été créé, à savoir à quoi ressemblait un sommelier dans les années 60. .

Le monde du vin était très différent, ajoute Wines. Il était très blanc et très masculin. Somms s'occupait presque exclusivement du vin en tant que produit de luxe. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et le monde de la sommellerie est radicalement différent. La démographie a changé. Bien sûr, il y a aussi de vieux sommeliers blancs, mais c'est un mélange totalement différent de personnes et de cultures.

Un modèle d'abus de pouvoir

Ce n'est pas exclusif au tribunal, mais le tribunal est certainement dans une position où il y a beaucoup de candidats vulnérables et de sommiers occupant des postes de pouvoir, et avec cette dynamique de pouvoir, il y a des gens qui en profitent, dit Wines, qui a fait un tour précédent en tant que membre du conseil d'administration de 2013 à 2015.

En effet, les révélations désormais publiques sur les maîtres sommeliers, qui sont souvent aussi les administrateurs des examens de l'organisation pendant le programme ardu d'une durée de plusieurs années, montrent un schéma d'hommes au pouvoir qui cajoleraient, menaceraient et parfois agresseraient des étudiantes en MS, exigeant faveurs sexuelles en échange d'une assistance éducative et professionnelle.

Ce comportement a souvent été balayé : 'Oh, il est juste comme ça, ou 'C'est consensuel', dit Wines. Nous n'allons pas le tolérer. Nous établissons de nouvelles normes solides.