Dubonnet a été créé par le chimiste et marchand de vin Joseph Dubonnet pour rendre la quinine plus savoureuse pour les soldats de la Légion étrangère française stationnée en Afrique du Nord.
La marque a chargé le célèbre artiste Henri de Toulouse-Lautrec de concevoir une série d'affiches publicitaires à la fin des années 1800.