Jomaree Pinkard cofondé Hella Cocktail Co. , une marque de cocktails amers et en conserve au succès retentissant que l'on trouve sur les étagères de Whole Foods et Walmarts à l'échelle nationale. Nous avons démarré notre démarrage avec 2500 $ d'une carte de crédit et quelques économies minimales sur un compte bancaire, dit-il. Nous desservons maintenant des milliers de bars, restaurants, hôtels, même des compagnies aériennes.

Mais en tant qu'entrepreneur noir, Pinkard a rencontré des obstacles tout au long de son parcours. Il utilise maintenant sa position pour faciliter le changement, soulignant les problèmes systématiques alarmants auxquels les membres de l'industrie noire sont confrontés et conseillant les marques sur la façon de soutenir la diversité et de favoriser un réel changement dans l'industrie des spiritueux.

Comment avez-vous commencé dans l'entreprise?

Mes parents ont élevé trois fils dans le lotissement Ravenswood, dans le Queens. Je salue la discipline et l’éthique de travail de mes parents - ma mère, vétérinaire militaire et directrice du développement de la garde d’enfants, et les 30 ans de mon père à la MTA. Avec eux comme modèles et mon emploi du temps chargé de baseball [il se réveillait à 5 h 50 tous les jours pour s'entraîner], j'ai évité le scénario des jeunes du centre-ville qui se termine par des rêves différés. J'ai obtenu mon diplôme de premier cycle en commerce et mon MBA à la Wharton School.

Ensuite, après des années dans les entreprises américaines (gestion de marque et marketing sportif), je ne voulais plus que le travail de ma vie soit le produit des perspectives des autres sur mes capacités.

Dans cet esprit, mes amis devenus partenaires commerciaux, Tobin Ludwig et Eddie Simeon, ont eu l'idée de faire des cocktails bitter artisanaux. Non satisfaits des cocktails amers existants sur le marché, les deux ont commencé à créer des lots de leurs amers dans des bocaux Mason et à les offrir à leurs amis et à leur famille dans de vieilles bouteilles de sauce piquante.

Avec Craigslist, vous ne savez jamais ce que vous allez obtenir. Dans ce cas, c'était kismet: j'ai engagé Eddie et Tobin via une publicité Craigslist pour produire un clip vidéo. Le reste appartient à l'histoire! Grâce à mon sens des affaires, à la conception et au marketing de contenu d’Eddie et à l’expertise en production de Tobin, nous avons lancé Hella Cocktail Co. en 2011.

Comment Hella Cocktail Co. s'est-elle développée?

Ayant grandi dans le centre-ville, je savais qu'il faudrait une force motrice spéciale de curiosité, d'autonomie et de communauté pour réussir. Ma façon de faire était l'entrepreneuriat.

Notre équipe a fait face à deux défis majeurs: nous manquions de financement et d'accès aux réseaux, et nous étions relativement nouveaux dans l'industrie. Comme solution, nous avons travaillé d'autres emplois à temps plein au début et réinvesti chaque dollar de profit dans l'augmentation de la production. Nous avons continuellement écouté ce que les barmans appréciaient et avons livré une gamme de produits de qualité pour ajouter équilibre et complexité à tout cocktail. Nous nous sommes assis à Bar couvent , Rack de vitesse et Contes du cocktail pour partager notre histoire mais surtout pour écouter, apprendre et soutenir tout ce qui concerne la communauté et les cocktails.

Quels sont les défis auxquels vous avez été confronté en tant qu’entrepreneur noir, en particulier dans l’industrie des boissons?

Il y a de nombreux défis auxquels je suis confronté en tant qu'entrepreneur noir, mais il y en a quatre grands dans notre industrie: la discrimination systématique, les styles de communication différents, les réseaux différents et le manque d'accès au capital traditionnel.

En tant qu'homme noir en affaires, je dois être extrêmement prudent dans les milieux professionnels et publics. Il existe une règle non écrite pour les professionnels noirs qui nous demande de parler dans une langue que d'autres pourraient trouver plus attrayante pour leurs sensibilités. Lorsque j'essaie de faire valoir un point, je dois souvent décider si je dois être direct ou performatif dans ma prestation; l'un ou l'autre peut paraître trop affirmé ou même intimidant sur le lieu de travail. Ma passion dans la présentation peut être confondue avec l'agressivité.

Comment les entreprises de boissons peuvent-elles mettre en œuvre un réel changement en matière de diversité?

Ils peuvent construire un processus continu d'évaluation de la diversité. Être proactif dans la lutte contre le racisme et les préjugés signifie créer des structures et des systèmes qui garantissent que les voix de tous nos employés sont entendues et que les besoins de nos employés sont satisfaits. Évitez le jargon systématique qui coche la case de la diversité. S'il semble que nous fournirons une formation sur la lutte contre le racisme / les préjugés ou si nous ferons appel à un tiers pour aider à organiser des ateliers sur la diversité à l'échelle de l'entreprise, vous n'avez pas fini d'écouter. Le système, y compris la manière dont vous évaluez et supprimez les barrières systémiques, doit être réévalué régulièrement. Ce n’est pas une personne, c’est un processus.

Et ils peuvent s'engager à rendre des comptes. Toutes les organisations qui disent maintenant publiquement que Black Lives Matter devraient avoir un engagement similaire à se tenir et à rendre des comptes à leurs pairs. Cela signifie être plus transparent sur leur situation en termes de diversité de leurs équipes et de leurs portefeuilles, se comparer à leurs pairs, expliquer leur stratégie, adopter des KPI et des jalons, puis partager leurs progrès de manière ouverte et transparente. Des marchands d'entrée de gamme aux serveurs de restaurant, en passant par les rédacteurs en chef et les membres du conseil d'administration, soyez responsable de la façon dont vous opérez en tant qu'entreprise et recherchez des occasions de refléter la diversité de la communauté. Engagez-vous à l'équité à tous les niveaux.

Ils peuvent également investir dans leurs dons. Comme toutes les autres initiatives commerciales que font les organisations, les dons doivent être considérés à travers le prisme d'un investissement commercial plutôt que comme une contribution caritative. Ces étapes incluent, mais sans s'y limiter, la recherche culturelle et historique, les informations sur les consommateurs et leur impact sur votre communauté, l'alignement des valeurs de l'équipe, le développement de concepts, le test et l'adéquation des idées, la mesure des succès et des échecs et, surtout, le réinvestissement.

Étant donné que les Noirs aux États-Unis représentent près de 15% de la population, les entreprises de boissons peuvent s'engager à ce qui suit:

• Des proportions d'investissement qui correspondent à la population sur un horizon de un, deux et cinq ans
• Minimum de 15% de couverture pour les talents et les entreprises noirs
• Minimum de 15% de l'espace de vente au détail pour les entreprises appartenant à des Noirs
• Minimum de 15% du placement des menus des bars et des restaurants dans les entreprises appartenant à des Noirs
• Minimum de 15% d'un portefeuille d'investissement, d'innovation et de réseau de distribution aux entreprises appartenant à des Noirs
• Minimum de 15% d'un portefeuille d'investissement pour financer des entreprises entrepreneuriales dans le secteur de l'alimentation, des boissons et de l'hôtellerie dans des entreprises appartenant à des Noirs

Avez-vous des conseils à donner à vos collègues entrepreneurs?

Développez votre réseau et demandez continuellement des conseils. Le mentorat est essentiel au succès des entreprises en herbe appartenant au BIPOC, car il contribue à lutter contre les inégalités globales dans le monde du travail.

L'entrepreneuriat est un voyage, pas un moment. Sachez que le chemin aura des rebondissements et peut entraîner une version légèrement ou complètement différente de votre vision.

Soutenez les entreprises appartenant à des Noirs et dirigées par des Noirs. Les petites entreprises et les entrepreneurs sont depuis longtemps des créateurs de richesse dans la société. En soutenant davantage d'entreprises appartenant à des Noirs, vous pouvez créer plus d'opportunités d'économies significatives, de propriété, de création de crédit et de richesse générationnelle.