Ntsiki Biyela, la première vigneronne noire d'Afrique du Sud, parle vins et progrès

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Elle est déjà une légende dans son domaine.

Mis à jour le 11/11/20

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Cercle Tsiki





A tout juste 42 ans, Ntsiki Biyela est déjà considérée comme une légende dans son domaine. Après avoir pris la tête de Vins Stellekaya en 2004, elle est devenue la première vigneronne noire d'Afrique du Sud. Une décennie plus tard, elle lance L'original , une entreprise autofinancée où elle élabore désormais des chardonnays, des sauvignons blancs et des assemblages bordelais primés. Ici, elle parle de son parcours et de ce qui l'attend pour l'une des régions viticoles à la croissance la plus rapide au monde.





Comment êtes-vous entré dans le monde du vin ?

J'ai commencé à étudier à Stellenbosch [Université] en 1999. Je venais de la province du KwaZulu-Natal, et tout était différent. Je ne connaissais pas la langue et je ne connaissais pas la culture, ce qui rendait les études beaucoup plus difficiles. Je ne savais pas que le vin existait ! J'ai postulé pour une bourse qui disait que si vous étudiez la vinification, nous paierons pour cela. Et je savais que je n'allais pas rentrer chez moi. Je me suis donc consacré à cela.



À quoi ressemblait la scène viticole en Afrique du Sud à vos débuts, par rapport à ce qu'elle est aujourd'hui ?

L'industrie du vin n'a pas beaucoup changé démographiquement. Mais quand il s'agit de regarder les gens qui sont vignerons, je vois maintenant plus de jeunes vignerons, beaucoup d'innovation et de nouveaux raisins qui arrivent. Il y a plus d'expérimentation maintenant, en regardant les anciennes façons de faire du vin et de le ramener, car il avait longtemps été abandonné, pour voir comment cela fonctionne dans la situation actuelle.



Quels sont les plus grands défis pour être vigneron en Afrique du Sud ?

Eh bien, il y a les éléments évidents. Le réchauffement climatique nous affecte définitivement. Nous le constatons chaque jour, avec nos analyses et nos récoltes chaque année. Nous n'avions pas l'habitude de tirer des vins rouges en février, et maintenant nous le faisons. Nous essayons de trouver de nouvelles façons de cultiver la vigne.

Décrivez certains des obstacles et obstacles spécifiques que vous avez dû surmonter lorsque vous êtes entré en scène.

Ce n'était pas seulement qu'il n'y avait pas de femmes noires; il n'y avait pas beaucoup de femmes en général. Quand j'y repense, quand j'étais étudiant, j'ai été envoyé dans un séminaire d'œnologie. C'était une scène effrayante que j'ai vue parce qu'il y avait une dame dans tout le séminaire. Dans mon esprit, je me suis dit : Eh bien, au moins il y a une autre femme ici. Mais c'était juste celle qui s'occupait de l'enregistrement ! Ça m'a fait flipper. Je n'avais pas l'impression que j'étais censé être ici. On me demandait tous les jours [à l'école], pourquoi es-tu ici ?

Avec toute cette adversité, je pensais que ça allait être l'enfer une fois que j'aurais commencé à travailler. Mais curieusement, quand j'ai commencé, je pouvais décrocher un téléphone et appeler un vigneron que je n'avais jamais rencontré et demander de l'aide. Et je recevrais de l'aide.

Donc les gens ont tout de suite accepté ?

Il y avait des gens qui entraient dans la cave pour demander le vigneron. Et quand j'entrais, ils disaient : Non, je cherche le vigneron, pas le superviseur. Alors je me disais, OK, et je les envoyais au bureau pour parler à mon patron, qui les retournait et me les renvoyait [rires]. Je comprends que ce fut un choc, car nous savons à quoi ressemble un vigneron. Et ce genre ne représente pas un vigneron.

Est-ce toujours le cas en Afrique du Sud ?

Non. Il y a plus de femmes impliquées et plus de femmes qui créent leur propre entreprise. Donc il y a de la croissance, il y a du progrès.

Croyez-vous avoir contribué à ce progrès ?

Oui. Au sein de l'industrie et en dehors de l'industrie aussi. Ce que j'ai réalisé, c'est que j'ai inspiré [les femmes] à se dire qu'elles peuvent percer dans des secteurs où elles n'étaient pas [traditionnellement] les bienvenues.

Qu'est-ce qui rend vos vins uniques ?

Je fais du vin qui me parle. Je crois qu'il y a des gens qui sont fous comme moi et qui vont profiter des mêmes choses que moi. En tant que personnes, nous sommes pareils mais différents. Avant, je me spécialisais dans les rouges. Mais quand j'ai ouvert ma propre cave, j'ai aussi commencé à travailler avec des blancs. Maintenant, j'ai quatre [vins] qui sont très variés mais chacun avec un style maison distinct. C'est ce qui excite mon palais. Quand je regarde le chardonnay que je fais, je mélange généralement le climat froid et le climat chaud [fruit], car j'aime les deux caractères. Je n'aime pas les vins trop gras.

Quels sont les prochains projets pour vous ?

La mission actuelle est de faire d'Aslina une marque mondiale et d'essayer de trouver une maison pour Aslina. Aslina n'a pas de maison - un vignoble et un centre d'accueil. Les plus grands marchés sont actuellement les États-Unis, le Japon et les Pays-Bas. Mais nous construisons le Canada, le Ghana, le Swaziland et Taïwan.

À quel moment avez-vous vraiment su que vous aviez réussi ?

Quand j'ai finalement eu des détaillants qui sont venus me demander mes vins, plutôt que d'avoir à aller frapper à leur porte.

Quels changements aimeriez-vous voir dans l'industrie ?

Nous travaillons sur des moyens de le rendre plus inclusif, non seulement pour faciliter l'entrée des groupes [marginalisés], mais aussi pour susciter plus d'intérêt pour eux, et pas seulement en Afrique du Sud, mais dans le monde entier.