Ce vin fortifié souvent négligé pourrait bien vous époustoufler.

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Le porto est l'un des styles de vin les plus négligés et sous-estimés sur le marché. Lorsqu'ils sont produits par de grandes maisons, ces vins peuvent offrir certaines des expériences de consommation les plus délicieuses possibles.

Qu'il soit accompagné d'un dessert, mélangé à un cocktail ou dégusté pur après le dîner, la polyvalence de vins de porto ne connaît pas de limites, bien qu'il soit essentiel de comprendre ce qu'est le vin fortifié.

Où le port est fabriqué

Le vin de Porto est produit dans la vallée du Douro au Portugal, située dans la partie nord du pays. La plupart des portos sont rouges, bien que des versions blanches et rosées existent. Les principaux cépages utilisés pour produire le porto sont le touriga nacional, le touriga franca, le tinta roriz (tempranillo), le tinta barroca et le tinta cão. Plus de 50 variétés sont autorisées dans la vinification du port, bien que ces cinq soient de loin les plus couramment utilisées.

Comment est fabriqué le porto

Il existe une poignée de styles dans lesquels les vins de Porto sont produits, mis en bouteille et étiquetés. Ces styles sont principalement déterminés par la façon dont les vins sont vieillis. Cependant, les premières étapes de vinification sont les mêmes pour chacun.

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Les vins de Porto sont fortifiés, ce qui signifie qu'un distillat neutre est ajouté pendant le processus de vinification. Après la récolte, les raisins sont foulés et fermentés comme n'importe quel autre vin. Cependant, avant la fin de la fermentation, les producteurs de porto ajoutent un alcool neutre au vin. Cet ajout d'alcool tue la levure restante et laisse du sucre résiduel dans le jus. La teneur en alcool des vins est également portée à environ 19% à 20% en raison de l'ajout du distillat.

L'alcool neutre du porto agit également comme un conservateur naturel, ce qui signifie que les vins ont une durée de conservation après ouverture plus longue que les vins standards. Pas besoin de se précipiter pour finir une bouteille ; il suffit de le faire éclater, de le verser et de laisser la bouteille traîner dans votre réfrigérateur pendant quelques semaines, ce qui est une chance, car le porto se déguste souvent dans un seul petit verre à la fois.

Comment boire du porto

En Angleterre, aux États-Unis et dans d'autres pays anglophones, le porto est généralement consommé après le dîner avec du chocolat, du fromage ou d'autres friandises du soir, ou seul, éventuellement comme substitut liquide d'un dessert plus typique. En Europe continentale, le porto est plus souvent dégusté en apéritif avant le repas. Le porto doit être servi à environ 60 degrés Fahrenheit et versé en plus petites quantités que les vins secs standard; il est le plus souvent servi en trois onces.

Main Styles

Il existe plusieurs styles de porto produits au Portugal. Cependant, ces styles peuvent généralement être regroupés en deux catégories principales : rubis et fauve. Les portos rubis sont vieillis en bouteille, tandis que les portos fauves sont vieillis dans des fûts en bois, ce qui crée un environnement oxydatif, ce qui signifie que l'oxygène entre en contact avec le vin. Ce processus de vieillissement oxydatif entraîne une perte de pigmentation des vins, une baisse des niveaux de tanins et des saveurs de noisette et de caramel.

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Rubis: Ces portos sont de couleur vive, corsés et très fruités en bouche. Les notes de prunes, de cassis et de baies trop mûres sont les plus courantes. Après la fermentation, les portos rubis sont vieillis dans des cuves en béton ou en acier inoxydable, qui ne permettent pas le processus de vieillissement oxydatif que font les fûts en bois et aident à préserver les saveurs fruitées du vin. Ce sont généralement les bouteilles de porto les plus produites et les moins chères du marché. Les portos rubis sont également produits en réserve, en mono-millésime (avec un minimum de deux ou trois ans de vieillissement), en millésime tardif (avec un minimum de quatre à six ans de vieillissement) et en rosé.
Essayer : Graham's Six Grapes Reserve Ruby Porto (23 $)

Fauve : Ce style de porto est noiseté, vieilli en fût de chêne et plus léger que son homologue rubis. Ces vins à la robe dorée sont également produits en bouteilles de réserve, millésimées et vieillies ; le style vieilli donne comme âge l'âge moyen des millésimes qui entrent dans le mélange et est le plus souvent étiqueté par incréments de 10 (vous êtes le plus susceptible de voir des bouteilles de 10, 20, 30 et 40 ans). Les portos tawny présentent généralement des saveurs de noisettes, de caramel au beurre, de brioche, d'amandes confites et de fruits secs.
Essayer: Porto Fonseca 10 ans Tawny (34 $)

Récolter: Les ports tawny à millésime unique sont appelés ports colheita. Ces vins sont élevés pendant au moins sept ans, avec le millésime exact indiqué sur la bouteille. Les embouteillages Colheita ne doivent pas être confondus avec les portos vieillis, qui donnent un âge moyen du mélange à l'intérieur.
Essayer: Port de récolte de Niepoort (50 $)

Blanc: Bien que beaucoup moins courants que les autres styles, les portos blancs peuvent être trouvés aux États-Unis avec un peu d'effort. Ces vins sont produits à partir d'une variété de cépages, dont le malvasia fina et le codega. Contrairement à leurs homologues rubis et fauve, les portos blancs sont généralement à leur meilleur lorsqu'ils sont utilisés dans des créations de cocktails ou mélangés avec du tonique plutôt que consommés purs.
Essayer: Dow's Fine White Porto (17 $)