Hotel Distil à Louisville, Ky.

Il peut être difficile de croire que Louisville, dans le Kentucky, n’avait pas d’hôtel sur le thème du bourbon auparavant. Après tout, la maison spirituelle du bourbon peut parfois se sentir un peu comme un parc à thème de whisky. Encore Hôtel Distil , qui a ouvert à l'automne 2019 sur un tronçon historique de la rue Main connue sous le nom de Whiskey Row, revendique à juste titre le titre de premier à Louisville.

Une soirée de lancement éclatante le 5 décembre - le jour de l'abrogation, bien sûr - a officiellement déployé le tapis de bienvenue, accueillant les invités avec des costumes des années 1920, des animations et, bien sûr, beaucoup de bourbon, y compris une luge de glace pour refroidir (ou chugger) Old Fashioneds signature de l'hôtel.

Pourquoi construire un hôtel autour du bourbon? Nous sommes à Louisville, non? dit Mark Billing, le directeur des ventes et du marketing de la Whiskey Row Hotel Collection (qui comprend Distil, ainsi que des Moxy et En haut hôtels dans le même coin). À l'époque, avant la prohibition, notre 100 pâté de maisons de West Main était connu sous le nom de Wall Street du whisky, assez proche de la rivière Ohio pour que des bateaux transportent du bourbon du Kentucky à travers le pays, du moins jusqu'aux jours sombres de la prohibition. Si un hôtel devait être développé sur ce tronçon particulier, il a été décidé qu'il devait être autour de la culture du bourbon et du baril, dit-il.

Chariot de bar de chambre. PhotoWeb / Robert Benson

Entrer dans l'Esprit

Je suis arrivé à l’hôtel Distil pour participer aux festivités de la Journée de l’abrogation et j'ai été surpris de découvrir que séjourner dans un hôtel sur le thème du bourbon n’impliquait pas autant de bourbon que je l’espérais. En fait, il est tout à fait possible de rester à l'hôtel sans interagir avec l'alcool, aussi décevant que cela puisse être.

Un peu d'histoire sur Distil: ça fait partie de Marriott's Collection d'autographes , un groupe d'hôtels de charme indépendants. Cela signifie que bien que les réservations puissent être effectuées via les canaux standard de Marriott Bonvoy, l'équipe de Louisville avait essentiellement l'autorité complète pour construire et marquer Distil comme bon lui semblait. Et cela signifiait beaucoup de bourbon.

PhotoWeb / Robert Benson

Le site fait partie de l'histoire du bourbon: il était autrefois un baril appartenant à J.T.S. Brown & Sons (la marque de bourbon fait désormais partie de Heaven Hill). Ce n’était pas une installation de bourbon depuis de nombreuses années quand, en 2015, un incendie a détruit ce qui restait du bâtiment. La ville de Louisville a pu sauver la façade en fonte, qui date de 1855, mais il ne restait plus grand-chose. En plus de deux ans, l'hôtel a été reconstruit autour de cette façade.

Travailler avec l'architecte HKS et FlickMars , qui se spécialise dans la décoration intérieure pour les marques d'hôtellerie et de loisirs (toutes deux basées à Dallas et non à Louisville), l'équipe a planifié la construction de l'hôtel.

Avec un nom comme Distil (l'orthographe moins courante du verbe distiller, explique Billings), le bourbon devait bien sûr faire partie de l'histoire du design. Dans tout l'hôtel, les espaces sont réchauffés avec des éléments de design en chêne et en cuivre; des images d'images fixes sont affichées sur les murs; les panneaux Ne pas déranger indiquent un verre de whisky rempli de roches rempli (pour l'entretien ménager) ou vide (pour signaler l'intimité). Même la lotion pour les mains au chêne parfumée à la vanille fournie aux chambres d'hôtes fait un clin d'œil aux tonneaux.

Abrogation du restaurant. PhotoWeb / Robert Benson

Boire

Bien sûr, pour ceux qui ont soif de bourbon, il y en a beaucoup, même s'il faut le chercher. Par exemple, le chariot de bourbon dans la chambre peut être vide, mais les invités peuvent appeler un ambassadeur de bourbon pour apporter un vol ou faire un Démodé sur place. En direction du hall, Abrogation restaurant dispose d'un grill au feu de bois, ses flammes alimentées par du chêne provenant de Vieux forestier distillerie (qui a un centre d'accueil dans le bloc) et un bar avec 160 bourbons différents, y compris de nombreuses bouteilles anciennes et rares. Nous essayons de nous démarquer avec nos rares bourbons disponibles en rotation, explique Billing. Nous voulons que [les invités] essaient quelque chose qu'ils ne pourront jamais essayer demain.

La plupart des bouteilles sont fournies par Lexington’s Maison de Bourbon de Justin , qui a ouvert en 2019 un avant-poste à un pâté de maisons de l'hôtel et se spécialise dans les bourbons rares et antiques. Récemment, de bons vendeurs à l'abrogation ont inclus un 1967 Weller, un 2002 George T. Stagg nommé bourbon de l’année et exportation japonaise de Blanton en 1992.

Barre de fin de bitter. PhotoWeb / Robert Benson

En plus, Fin amère jette un œil derrière la récupération de l'hôtel façade en fonte. Un bar en plein air, il était fermé pour l'hiver au moment de ma visite, dont la réouverture est prévue en mars. Il se spécialise dans les produits à l'ancienne, y compris les amers fabriqués sur place.

Enfin, l'hôtel propose également un toast quotidien dans le hall à 19h33 précisément, ou 19h33 à l'heure militaire, un clin d'œil à l'année où la prohibition a été abrogée. Nous faisons un cocktail ou un bourbon différent tous les soirs, dit Billing. Distil a l'intention de s'associer avec diverses distilleries, comme un toast aux arbres avec L'envie de l'ange distillerie, située à quelques pâtés de maisons.

Pourtant, même si les versements varient, le toast de la soirée devrait rester le même: «Que nos cœurs soient légers, nos verres pleins et notre esprit ne connaisse jamais la prohibition».