Qu'y a-t-il derrière la vague de spiritueux 'influencés par l'agave' ?

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Agave est grand en ce moment, et d'une manière à laquelle vous ne vous attendez peut-être pas.

Publié le 23/06/21

Un nombre croissant de spiritueux incorporent l'agave de manière nouvelle et parfois inhabituelle. Non, nous ne parlons pas des spiritueux d'agave traditionnels tels que le sotol ou le racilla. Considérez plutôt l'agave distillé en vodka (comme avec Tête de cristal Onyx ) ou gin ( Dieu merci agave) , ou une mesure d'alcool d'agave mélangé dans la même bouteille que le whisky canadien ( Bearface un onze ) ou distillé avec du cognac ( Aga Vie Espirit d’Agave ), sans parler de la catégorie en plein essor des spiritueux sans agave finis dans des fûts qui contenaient auparavant de la tequila ou du mezcal.





Qu'y a-t-il derrière ces embouteillages qui brouillent les frontières?

1. Une course pour capitaliser sur le boom de la tequila

La réponse la plus simple est que l'augmentation continue des ventes de tequila et de mezcal a incité de nombreux producteurs à chercher des moyens d'attirer les buveurs curieux d'agave pour goûter à d'autres catégories. L'année dernière, les ventes de tequila et de mezcal a grimpé de 17,4 % , ou 587 millions de dollars à 4 milliards de dollars. Le mezcal à lui seul a augmenté de 17,7 %, soit 19 millions de dollars, pour un total de 124 millions de dollars.



Onyx relie la croissance de la tequila super premium à la vodka, déclare Daniella Vizzari, directrice marketing adjointe de Crystal Head, qui a lancé à l'automne 2020 une vodka distillée à partir d'agave provenant du Nayarit mexicain. Onyx fait partie intégrante du portefeuille, dit-elle.

Comme la vodka phare Crystal Head, qui est fabriquée à partir de maïs, la version agave est mélangée à de l'eau du Canada et filtrée à travers des diamants Herkimer. Bien qu'il ait la moindre teinte de miel, il n'a par ailleurs aucun goût d'agave. Nous comblons le fossé entre la vodka et la tequila en présentant aux consommateurs quelque chose d'entièrement nouveau avec lequel créer, déclare Vizzari.



2. Les producteurs à la recherche de saveurs

Pour Louise McGuane, la fondatrice de J.J. Whisky irlandais Corry , l'idée de sa gamme de whiskies irlandais finis à la tequila et au mezcal est née dans les bars qu'elle a visités lors de ses déplacements aux États-Unis.

Je voyais des rangées et des rangées et des rangées de mezcals en particulier et des tequilas sur le bar arrière, dit-elle. Ces lieux auraient 10 listes de whisky et 20 listes de mezcal ou de tequila. Le mezcal et la tequila ont vraiment enflammé l'imagination des barmans parce qu'ils sont hyperartisanaux.



Cela l'a lancée dans un voyage pour créer un mashup d'agave et de whisky irlandais. Au final, une partie du whisky a été vieillie dans des ex-fûts de tequila, d'autres dans des ex-fûts de mezcal, puis les deux parcelles ont été assemblées. Bien qu'elle ait espéré conférer au whisky irlandais une fumée semblable à celle du mezcal et les caractéristiques végétales de la tequila, cela n'a pas été tout à fait réussi, dit McGuane, bien qu'il ait donné une note souple d'agave vert. L'embouteillage s'appelle The Batallion, une référence aux Irlandais américains qui ont combattu pour le Mexique dans une bataille des années 1840.

Le premier lot de The Batallion est sorti en 2019 et s'est vendu rapidement. Bien que la pandémie ait mis un frein à l'approvisionnement en barils de tequila, un deuxième lot est prévu prochainement et The Batallion fera partie de J.J. Le portefeuille principal de Corry.

Nous pensons qu'il existe un marché pour nous avec des spiritueux influencés par l'agave, dit MacGuane. Elle mentionne également des expériences similaires au Mexique, telles que les tequilas finies au scotch. Il y a un croisement intéressant qui se passe des deux côtés de l'Atlantique, dit-elle. Vous verrez l'expérimentation des deux côtés. Vu la popularité des deux catégories, c'est une progression naturelle.

3. Un changement dans la réglementation sur le whisky

Il convient de noter qu'en 2019, la Scotch Whisky Association a modifié ses règles notoirement strictes, élargissant la variété de fûts autorisés pour la maturation du scotch. Plus précisément, le changement permet au scotch d'être vieilli dans des fûts de chêne qui ont déjà été utilisés pour vieillir le vin, la bière, la bière et les spiritueux. L'amendement comporte certaines restrictions : il exclut le vin, la bière ou les spiritueux qui ajoutent des édulcorants, des arômes ou des fruits à noyau. Mais le résultat est que les fûts de tequila et de mezcal sont désormais autorisés.

Ce mouvement est largement attribué à la pression de Diageo mais a ouvert la porte aux embouteillages finis sur agave d'un large éventail de producteurs, tels que Dewar's Ilegal Smooth Mezcal Cask Finish (appartenant à Bacardi) et Chivas Extra 13 Blended Scotch (propriété de Pernod Ricard).

Les producteurs d'artisanat américains semblaient également s'inspirer de ce mouvement. Les nouveaux entrants comprennent Scorpions , un whisky blanc de Philadelphie Manatawny fonctionne toujours vieilli en fûts de mezcal Scorpion, sorti en 2020 ; Seigle Wigle Oaxaca , fini en ex-fûts de mezcal, sorti en 2018 ; et Tous les secrets connus de FEW , un bourbon high-rye fni en fûts d'ex-tequila, un collaboration avec un groupe de rock Alice in Chains et sorti en 2019.

4. Une dynamique d'innovation

Bien sûr, certains producteurs expérimentent simplement parce qu'ils le peuvent. Pour le Canada Bearface un onze , le maître mélangeur Andres Faustinelli mélange une petite quantité d'espadín mezcal avec du whisky canadien, qui est vieilli dans des fûts de chêne américain usagés, puis fini dans des fûts de chêne français vierges.

Le whisky canadien a la réglementation la plus souple, dit Faustinelli. Vous pouvez utiliser jusqu'à 9,09% de n'importe quel spiritueux, à condition qu'il soit vieilli dans un fût de chêne. C'est un whisky inhabituel, avec des tons distincts de noisette et de fleurs et une légère expiration de fumée de mesquite.

Je ne pense pas qu'il y ait plus d'esprit de terroir que l'agave et surtout le mezcal, dit Faustinelli. C'était un défi fantastique de mélanger cet élément. Il décrit le whisky fini comme une licorne.

Alors que Faustinelli défend l'expérimentation - Nous montrons au monde que nous pouvons repousser les limites des définitions du whisky, dit-il - il le fait en gardant un œil sur ce que veulent les consommateurs, à savoir la tequila et les spiritueux associés, alors que le boom de la tequila continue de faire écho. Le consommateur a commencé dans la tequila, est allé dans le mezcal et continue l'exploration dans l'agave [catégorie], dit-il. Il y a beaucoup d'énergie autour de l'agave - beaucoup, beaucoup d'énergie.