Ces cabines Napa puissantes et intenses valent la peine.

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Brasserie SR 76 / Laura Sant

Le cabernet sauvignon est le poids lourd incontesté et le champion mondial en titre du cépage rouge, responsable de la production de vins riches, audacieux et puissants avec un immense potentiel de vieillissement. Dans la région française de Bordeaux, le raisin est l'ingrédient clé à côté du merlot pour la plupart des producteurs emblématiques. Mais dans la Napa Valley californienne, le cabernet sauvignon est le roi incontesté de la colline, pratiquement synonyme de vin rouge pour la plupart des buveurs de vin américains.

Il n'en a pas toujours été ainsi. En 1933, juste après la fin de la prohibition, il y avait moins de 100 acres plantés de raisin en Californie. En 1991, selon The Oxford Companion to Wine (quatrième édition), quelque 32 000 acres de vignes de cabernet empiétaient sur le zinfandel, qui était également largement planté. À ce jour, les plantations totales de cabernet approchent 100 000 acres en Californie, dont plus de 21 000 à Napa seulement.

Stylistiquement, les vins de cabernet sauvignon varient d'un producteur à l'autre, mais à Napa, son empreinte indéniable est la puissance et l'intensité, éclatant souvent du verre avec de somptueux fruits noirs, du cassis, du graphite, de la terre et des épices flashy de cèdre et de chêne. Ses peaux de raisin plus épaisses imprègnent les vins riches en cabernet de tanins fermes et robustes qui peuvent être moelleux et soyeux ou moelleux et robustes.

Le plus grand défi pour les producteurs de Napa est de ne pas laisser les raisins devenir trop mûrs. Deux des fabricants de cabernet les plus respectés de la vallée sont Chris Phelps ( Retour aux Caves Rapides ) et le Français Philippe Bascaules ( Chateau Margaux ). Les deux hommes travaillent en tandem chez Francis Ford Coppola Cantou à Rutherford, et bien que les deux utilisent des techniques françaises - Phelps a appris à faire du vin à Petrus - ils partagent une philosophie nécessaire axée sur la Californie de ne jamais cueillir trop tard car les raisins trop mûrs manquent de complexité.

Le soleil et la chaleur intenses de Napa facilitent la surmaturation des raisins si les vignobles ne sont pas correctement gérés. Lorsque les raisins sont si mûrs qu'ils tombent pratiquement de la vigne, vous n'avez aucun échange entre la baie et la tige, puis vous commencez à avoir une certaine oxydation, ce qui signifie que vous perdez la fraîcheur, les saveurs et le goût du lieu et la variété, dit Bascaules. La surmaturité est le grand égalisateur, dit Phelps. Je pense que la grande tragédie serait que tous les vins aient un jour le même goût.

Domaine d'Ehlers La vigneronne Laura Diaz Munoz nous rappelle que bien que Napa soit une petite vallée par rapport à d'autres régions viticoles, elle offre une grande variabilité de climat, de sols, d'altitudes et d'expositions au soleil qui rendent chaque appellation très définie en termes de style, dit-elle.

Faire du cabernet sauvignon dans la Napa Valley a été l'une des expériences les plus enrichissantes de ma carrière de vigneron, dit Amis des Caves vigneron Jesse Fox. Il y a beaucoup d'établissements vinicoles qui fabriquent des taxis Beckstoffer To Kalon et Oakville Ranch qui se vendent au nord de 200 $, et c'est un véritable privilège de faire partie de ce groupe, mais la portée que nous avons de produire un taxi Napa Valley à moins de 50 $ est vaste. C'est le genre de bouteille que je me sens bien de recommander à mes amis et à ma famille.

Et sur cette note, ce sont 10 cabernets Napa remarquables de certains des meilleurs producteurs d'aujourd'hui. À partir de 50 $, jusqu'à la catégorie des folies, ce sont des exemples classiques qui sont beaux maintenant mais qui récompenseront avec des complexités profondes si vous avez la patience de les mettre en cave pendant un certain temps.

Les Amis des Caves 2017 (50$)