Voici votre chance d'apprendre des pros comme Kevin Diedrich et Agostino Perrone.

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Lancement d'un entreprise pendant une pandémie peut sembler une idée discutable, mais un barman de Miami ne laisse pas cela l'arrêter. Valentino Longo a remporté le prestigieux Bombay Sapphire Concours du barman le plus imaginatif (MIB) en février 2020, juste avant que la pandémie n'entrave l'industrie hôtelière. Avec l'argent qui lui a été remis pour sa victoire, il avait l'intention de lancer Club d'art Shōshin en tant que club de membres en personne pour connecter sa communauté de bar locale et donner à ses membres un espace pour créer, réseauter et faire avancer leur carrière grâce à l'éducation. Mais la pandémie a mis Longo au défi de repenser son concept initial, en déplaçant toute la plateforme en ligne.

Pivoter dans une pandémie

Longo a présenté son argumentaire commercial original pour Shōshin lors de la finale du MIB 2020 comme l'un des trois défis de la compétition. Il a partagé ses ambitions pour le club, son plan d'affaires et même le plan d'étage de l'espace prévu.

Shōshin est un mot japonais qui signifie l'esprit du débutant et résume le concept japonais selon lequel les gens devraient aborder la vie avec ouverture et sans idées préconçues, en d'autres termes, en tant que débutant. Longo a passé un mois sabbatique au Japon en 2017, apprenant les philosophies culturelles du pays. Je voulais rendre hommage au Japon en appelant ce projet Shōshin dans l'espoir de communiquer ce concept réfléchi à mes collègues barmans, dit-il. Il n'y a pas de ligne d'arrivée lors du choix de cette carrière; l'industrie évolue continuellement, et nous devons garder à l'esprit que le processus d'apprentissage est perpétuel et que nous devons maintenir l'esprit du débutant pour profiter de la balade.

Pour le concept initial, Longo a imaginé une cuisine d'essai où les barmans pourraient rechercher et développer des recettes avec des collègues, organiser des classes de maître avec certains des meilleurs talents de barman du monde, réseauter avec des collègues locaux et partager des passions créatives avec d'autres dans l'industrie. Mais près d'un mois après la victoire de Longo et la mise en œuvre de son plan d'affaires, ses plans ont été interrompus par une pandémie mondiale.

Longo avait vérifié les emplacements potentiels du club à Miami lorsque la pandémie a frappé les États-Unis. Tout s'est figé, dit-il. Je suis resté dans une bulle pendant deux, peut-être trois semaines, pendant lesquelles j'ai vu tous les commerces, y compris le Four Seasons Surfside où je travaille, fermer leurs portes sans savoir quand ils seraient de retour. Mais c'est à ce moment-là qu'il s'est rendu compte qu'il pouvait encore concrétiser ses plans en devenant virtuel et même s'étendre à un public beaucoup plus large. Alors même que le bar primé où il travaillait, Le Sirenuse au Hôtel Four Seasons au Surf Club , a fermé ses portes pour de bon, il a continué, investissant son argent MIB dans la construction du site Web et la conservation des talents pour les master classes virtuelles.

Il a fait venir Ladislav Piljar d'Édimbourg, le gérant du bar de Longo alors qu'il s'occupait du bar du Red Bar à Bam-Bou. à Londres, en tant que vidéaste et créateur de contenu pour Shōshin en Europe. Piljar a aidé Longo à créer du contenu mettant en vedette certains des meilleurs talents de barman du continent, dont Erik Lorincz de Kwant et Marian Beke de La Gibson . La sélection de talents mondiaux a également aidé le public de Shōshin à évoluer du local au mondial.

L'épouse de Longo, Giorgia Crea, qui est également une barman expérimentée et une ancienne ambassadrice de la marque, a joué un rôle fondamental dans le pivot de l'entreprise en travaillant avec le développeur Web sur le site.

Défis

Cependant, la transition vers un modèle commercial exclusivement virtuel a eu des ratés. Alors que l'audience potentielle de Shōshin passait de locale à potentiellement mondiale, Longo a trouvé difficile de recalibrer la marque pour avoir un attrait mondial. Il devient difficile d'expliquer le même concept lorsque l'on parle à tant de cultures différentes et de le rendre accessible à tous, dit-il. Nous travaillons sur ce point pour faire tomber les barrières afin de rendre le Shōshin accessible à tous.

La capture du contenu vidéo était un autre défi pour l'équipe. Il n'a certainement pas été facile de gérer le contenu avec la pandémie et les restrictions, dit Longo. Chaque tournage implique généralement le mentor du barman et un vidéaste, généralement Longo ou Piljar, chaque personne portant des masques (à l'exception du mentor pendant l'enregistrement) et maintenant la distance. Les lieux de tournage étaient un autre problème, car de nombreux mentors estimaient important d'être enregistrés dans les bars où ils travaillaient, dit-il. Mais de nombreux bars, en particulier ceux des hôtels, n'étaient pas accessibles jusqu'à récemment.

Enseignement de haut niveau

Ceux qui connaissent la plateforme d'éducation en ligne Cours de maître trouverez Shōshin Art Club est similaire. Il est divisé en catégories, notamment le leadership, le mentorat, la technique et la connaissance des produits, avec de nouveaux cours à ajouter à la plateforme chaque mois. Les cours actuels incluent The Magic of Directing, animé par Declan McGurk, qui était jusqu'à récemment le directeur du bar de Bar américain au Savoy; Traduire votre héritage en cocktails, organisé par le propriétaire de San Francisco's Havre de cocktail du Pacifique , Kévin Diedrich; et Au-delà du Martini, animé par Les Connaught Augustin Perrone. Chaque leçon donne l'impression d'être assis au bar avec ces experts chevronnés et d'absorber leur sagesse, leurs conseils et leurs conseils sur chaque sujet.

Fin octobre 2020, la plateforme avait gagné 500 membres depuis son lancement un mois plus tôt, ce qui peut être considéré comme un succès, étant donné qu'elle était commercialisée principalement par le bouche à oreille et via son Compte Instagram . L'adhésion est disponible en trois niveaux. Bien qu'il existe des cours gratuits pour ceux qui envisagent de s'engager, la vraie valeur réside dans les leçons premium exclusives, qui coûtent 17 $ par mois.

En ce qui concerne certains des nouveaux ajouts à venir sur la plate-forme, je suis très enthousiasmé par la classe de Nick Bofill, déclare Longo. Il est un producteur de miel renommé à Miami qui parle de la production et de la durabilité du miel. La classe de Bofill sera ajoutée à une partie du site accessible aux non-membres. Un autre cours que j'attends avec impatience est celui enseigné par Iain Yanda Lazarus McPherson, le propriétaire de Panda et fils [à Édimbourg], dit Longo. Il creuse dans la «technique de commutation», qui consiste à séparer l'eau d'un esprit par congélation et à la remplacer par un autre ingrédient. C'est l'une des dernières techniques dans l'industrie du bar et sera ajoutée à la catégorie technique. J'ai hâte qu'il sorte !

Bien que Shōshin ne se soit pas déroulé exactement comme Longo l'avait imaginé, il se transforme rapidement en une nouvelle ressource éducative pour l'industrie du bar. Dans deux à trois ans, je vois le Shōshin Art Club comme une solide source virtuelle de connaissances et d'inspiration pour l'industrie, avec un calendrier mondial d'événements et de pop-ups, ainsi que des cours en personne, dit Longo.