L'évangéliste de la bière artisanale de Las Vegas, Ashlie Randolph, n'est pas du genre à reculer devant un défi. Au lieu d'obstacles, elle voit des opportunités de croissance. Et être une brasseuse de couleur dans l'industrie de la bière artisanale dominée par les hommes blancs est exactement le genre de défi qu'elle espère relever. Quand j'ai commencé à regarder la bière artisanale, je me disais, OK, c'est un espace masculin très blanc, dit-elle. Cela ne m'a pas tellement découragé, mais cela m'a rendu très sensible aux autres personnes issues de communautés sous-représentées dans le métier.

Depuis lors, Randolph est devenu le co-fondateur d'un club de bière axé sur les minorités Mo' Betta Brews , un club social qui, selon elle, se transformera en une entreprise de marchandises qui se concentre sur le mariage de la culture de la bière artisanale et de la culture hip-hop urbaine. Elle est aussi la diable ambassadeur de la marque pour Las Vegas, membre de la branche NAACP et président de la section de Las Vegas du Société des bottes roses , une organisation à but non lucratif qui soutient les brasseuses. Elle est actuellement en train de financer l'ouverture d'une brasserie artisanale dans les Caraïbes, une région dont elle est tombée amoureuse pendant le temps où elle y a vécu par intermittence pendant 20 ans tout en dirigeant sa propre agence de voyage, Ebony Excursions.

Comment êtes-vous venu à la bière ?

J'avais la mi-vingtaine en 2013 et je travaillais en Jamaïque avec mon agence de voyages lorsque j'ai reçu mon diagnostic de cancer de la thyroïde. J'ai également découvert la bière artisanale à cette époque et je me suis plongé dedans comme une distraction.

Quand j'ai commencé à faire des recherches sur la bière artisanale après mon retour à Vegas pour mon traitement, j'ai découvert qu'il y avait un festival de la bière à venir organisé par Infusions hétéroclites cette chute. J'ai tout de suite réservé mon billet et suis parti avec une mission : goûter le plus de styles de bières possibles. J'étais à 100% en mode R&D et je suis venu préparé avec mon petit carnet noir et une carte des stands que je devais vérifier en fonction des bières qu'ils versaient. Je pense que je me suis retrouvé à chercher tous les hefeweizens que je pouvais à ce festival.

Quand mes parents me rendaient visite à Sydney, où j'allais à l'université, nous allions à Brauhaus de Munich The Rocks . Il fait un délicieux repas avec du jus de mangue fraîchement pressé, et je l'ai adoré parce qu'il n'avait pas le goût de la bière. Sans avoir les connaissances à l'époque, je savais que les bières super houblonnées n'étaient pas mon truc. Mais donnez-moi quelque chose de fruité ou de malté, et j'étais dedans.

À la fête de la bière de Vegas, j'ai rencontré des Australiens et des brasseurs de l'époque à la brasserie CraftHaus Steph Cope et son partenaire, Steven Brockman. Nous nous sommes connectés instantanément, et je leur ai dit, Hé, je ne connais pas grand-chose à la bière, mais je veux vraiment apprendre. Pour faire court, ces deux-là étaient mes guides dans la bière artisanale ici localement. Ils me laissaient entrer et observer les jours de brassage, et ils répondaient à toutes mes questions. Ils ont été une ressource phénoménale.

À votre avis, à quels types de défis les personnes de couleur sont-elles confrontées dans l'industrie de la bière ?

Je sais brasser. J'ai suivi un cours sur l'exploitation d'une brasserie organisé par l'Oregon State University et Brasserie Ninkasi dans l'Orégon. Mais je ne serai pas la personne qui brasse jour après jour dans ma brasserie. Pour moi, ce n'est pas une bonne utilisation de mon talent d'entrepreneur. L'un des défis consiste simplement à savoir comment apporter les compétences que vous possédez déjà à l'industrie et comment vous présenter comme étant la personne dont une brasserie a besoin dans son équipe.

Comme dit le proverbe, vous ne pouvez pas être ce que vous ne voyez pas. La bière artisanale est perçue comme peu inclusive. Si une personne n'a pas l'impression d'être la bienvenue dans une brasserie, elle ne se sentira pas à l'aise de poser des questions telles que Quelles sont toutes les choses que vous devez faire pour gérer votre brasserie ? Quelle est la chose que vous détestez absolument faire pour laquelle vous payez quelqu'un d'autre ? Pour beaucoup de propriétaires de brasseries que je connais, poser ces questions est de savoir comment ils ont obtenu bon nombre de leurs fournisseurs de services comme des avocats, des comptables, etc.

Ne pas voir suffisamment le reflet d'un héritage culinaire pour les personnes de couleur est un autre défi. Certains des points de référence inclus dans le Guider programme, qui certifie les professionnels de la bière, en est un exemple. L'une des choses sur lesquelles vous êtes testé est votre point de référence pour l'arôme. La plupart des personnes de couleur viennent de cultures où nous ne sommes pas autour d'une grange ou de couvertures humides pour chevaux, alors comment pouvons-nous savoir à quoi elles ressemblent ?

Vous travaillez à l'ouverture d'une brasserie dans les Caraïbes. Pourquoi là-bas?

J'ai trouvé une maison dans les Caraïbes. Le patrimoine culinaire et musical peut s'exprimer à travers la bière artisanale. Mon désir est de réunir ces deux communautés qui ont enrichi ma vie grâce à la bière dans un endroit où je peux accéder aux ingrédients des Caraïbes. Cette vision ne serait pas la même lancée à Vegas.

Mon engagement envers ma brasserie et la communauté dans laquelle nous allons nous ouvrir est que je n'irai pas là-bas et ne dirai pas : Voici de la bière à l'américaine, et soit vous l'aimez, soit vous ne l'aimez pas. C'est : voici des saveurs, des arômes et des combinaisons de saveurs que vous connaissez, et nous les mettons dans une bière.

Je ne veux pas être la seule brasserie artisanale de l'île. Au lieu de cela, je veux être la première brique posée sur le chemin d'une communauté de bière artisanale, parce que je sais à quel point cette communauté a été importante pour moi, et j'adorerais payer cela là-bas. J'attends avec impatience le jour où l'un de mes brasseurs viendra me voir et me dira : je pense que je veux ouvrir ma propre brasserie, et je peux répondre : Super, de quoi avez-vous besoin ?

Quels types d'ingrédients et de traditions locales souhaitez-vous incorporer dans votre processus de fabrication de la bière ?

Pour moi, la bière, c'est vraiment de l'anthropologie dans un verre. Utiliser des ingrédients indigènes des Caraïbes dans les bières de ma brasserie est essentiel. Qu'il s'agisse d'utiliser les meilleures mangues pendant la saison des mangues ou de brasser une bière qui rend hommage à la tradition de Noël du Guinness Punch. De plus, nous sommes impatients de collaborer avec les grands athlètes olympiques d'hier et d'aujourd'hui pour brasser des bières uniques en leur honneur.

En gardant nos bières artisanales, nous pouvons être plus flexibles et créatifs. Brasser des lots plus petits nous permet d'essayer quelque chose, et si ça marche, tant mieux, et si ça ne marche pas, pas de mal, pas de faute ; nous pouvons pivoter et essayer autre chose, au lieu d'être fabriqué en série et vous avez trois ou quatre bières de base que vous produisez toute l'année.