Comme la plupart des esprits étroitement tissés dans le tissu de leurs cultures respectives, le clairin, un style séculaire de rhum originaire d'Haïti, se déguste mieux avec une compréhension profonde de ses racines et de sa signification.

Clairin est originaire de la campagne [d’Haïti], où le Vodou a pris racine », déclare le chanteur, auteur-compositeur et artiste haïtien américain. Riva Nyri Précil . Elle et son mari, artiste de la scène Monvelyno , sont connus pour leur Fèt Gede (le Jour des Morts en Haïti) chaque année en novembre, au cours duquel le clairin est offert aux participants VIP tant dans le domaine physique que spirituel. Clairin est presque toujours présent dans les cérémonies ou facilement disponible dans la maison du pratiquant; il est de coutume d'en verser pour les spiritueux, [soit] sur le sol ou dans un récipient en guise d'offrande, puis de boire un kou (ou une gorgée) en solidarité, ajoute Précil.

Stéphanie Simbo, responsable de la marque mondiale pour Maison Ferrand , souligne l’importance du lien diasporique direct de clairin avec Haïti. Clairin me rappelle notre indépendance, la musique, les gens. C'est tellement plus qu'un liquide; c’est le lien qui nous fait comprendre la culture haïtienne, même si nous ne l’avons pas vécue, dit-elle. Aux côtés du rhum agricole, le clairin est la boisson de choix pour les anniversaires, les mariages, les vacances, les rencontres décontractées et plus encore. Chaque jour du Nouvel An, la famille Simbo sert un shot avec un bol de joumou (une soupe de courge haïtienne) en l'honneur de l'indépendance durement acquise de leurs ancêtres.

Qu'est-ce que Clairin?

Clairin est fabriqué à partir du jus de canne à sucre sauvage cultivée localement. Le jus est ensuite fermenté à l'aide de souches de levure indigènes avant la distillation en pot-still, et le résultat est un esprit brut, funky et rustique avec une herbe distinctive. Il est généralement considéré comme distinct du rhum, qui est le plus souvent distillé à partir de mélasse, mais est assez similaire au rhum agricole de la Martinique et de la Guadeloupe, qui est également distillé à partir de la canne à sucre. Pour Simbo, le clairin est au plus près de découvrir le terroir du pays de loin. Habituellement, lorsque vous buvez du rhum, vous vous attendez à des choses comme la vanille, le chocolat et les épices, mais avec le clairin, ce sont des notes herbacées, forestières, minérales et végétales.

Ralph Thomassaint Joseph

Le marché américain

Jusqu'à récemment, l'esprit national d'Haïti n'était pas facile à trouver aux États-Unis - c'est-à-dire jusqu'à ce que Boukman Rhum et L'esprit d'Haïti a commencé à rouler sur le marché. J'avais vu des spiritueux authentiques commencer comme de petites catégories et devenir assez grandes, comme le whisky irlandais, qui n'était pas un gros problème [au début du mois] et le mezcal du Mexique, dit Adrian Keogh, qui a lancé Boukman en 2016 aux côtés d'Haïti. Josette Buffaret Thomas, la fille d'un coupeur de canne à sucre. [Nous] avons estimé qu'Haïti avait ces éléments. Non seulement l’esprit lui-même est la vraie affaire, mais il est bercé dans la culture, sa musique, ses histoires, ajoute Keogh.

L'Esprit d'Haïti, qui appartient à La Maison & Velier , importe désormais trois embouteillages (ainsi qu'un assemblage exclusif) de trois distillateurs locaux très différents, sélectionnés après avoir dégusté des centaines de clairins à travers le pays. Dans chaque cas, ce que vous trouvez dans la bouteille est ce que le distillateur fait pour la communauté depuis des années, et chaque bouteille porte le nom du distillateur.

Faubert Casimir, Michel Sajous et Fritz Vaval sont les premiers distillateurs locaux à rendre leur travail disponible. La différence entre les trois clairins est la différence entre trois producteurs de trois villages dans trois terroirs différents, explique Kate Perry, la responsable du marché américain pour The Spirit of Haiti. Ils incluent le type de canne à sucre utilisé dans chaque région et la levure sauvage qui s'y trouve. Bien entendu, elle insiste également sur l’importance de la créativité du distillateur ou, comme elle l’appelle, du terroir de l’esprit du producteur.

Avec Boukman, Keogh a cherché à exporter le clairin trempé traditionnel infusé d'herbes et d'écorces, la fougère d'Haïti. Contrairement à l'approche de l'Esprit d'Haïti, Keogh a estimé que la puissante saveur du clairin pur pourrait attirer uniquement ceux qui ont un palais aventureux, tandis que les saveurs inhérentes au clairin trempè 'avaient une gamme de complexité qui aurait un attrait plus large et donc un plus grand impact social en Haïti, dit-il.

La diaspora haïtienne

Chef Chris Paul.

Mike Major

Amener clairin en Amérique n'a pas simplement consisté à introduire l'esprit sur un nouveau marché, mais aussi à apporter un morceau de chez soi à la diaspora haïtienne. Chris Paul , un chef haïtien américain estimé de la région de Philadelphie, a redécouvert clairin après avoir été autour de lui quand il était enfant et a joué un rôle essentiel pour renouer avec la culture de sa famille à travers la nourriture et les boissons. Ayant grandi en Haïti jusqu'à l'âge de 10 ans, je n'avais pas beaucoup d'expérience personnelle avec le clairin en dehors des histoires que j'ai entendues sur des ivrognes locaux, dit Paul, notant que l'esprit est familièrement appelé tafia. Après que sa famille a émigré aux États-Unis, Paul se souvient être retourné en Haïti pour des vacances à l'adolescence, alors qu'il rencontrait souvent des marchands de rue vendant du clairin dans diverses saveurs. Mais ce n’est qu’à l’âge adulte qu’il a commencé à comprendre l’esprit.

Au fur et à mesure que mon palais s'améliorait, j'ai commencé à plonger dans des spiritueux plus complexes en commençant par les whiskies et les gins, [et il y a environ] 10 ans, j'ai été réintroduit dans le clairin par mon cousin, qui l'a distillé, dit Paul. Clairin est devenu ma boisson de prédilection pendant mes vacances en Haïti, généralement mélangé avec du Coca, du soda au gingembre ou du jus de fruits frais. Pendant mon séjour aux États-Unis, je me suis installé pour Rhum Barbancourt, qui est un grand rhum, mais je n'ai jamais pu trouver de clairin avant L'Esprit d'Haïti.

Aujourd'hui, Paul célèbre la culture haïtienne à travers des pop-ups culinaires en partenariat avec The Spirit of Haiti. Lakay, qui signifie sa maison en créole haïtien, est l’ode gustative du chef à ses racines et se déroule principalement dans les bars et restaurants de Philadelphie.

La distillerie Casimir de Spirit of Haiti.

L'esprit d'Haïti

Nommé d'après un des premiers dirigeants révolutionnaires d'Haïti, Dutty Boukman , ce rhum s’inscrit dans un programme visant à mettre en valeur l’agriculture du pays ainsi que sa fierté. Il s'agit de renforcer les capacités là-bas afin qu'ils puissent le faire pour eux-mêmes et aussi de présenter l'esprit au sein de la culture, dit Keogh. D'où le choix du nom Boukman. Boukman s'est battu pour la liberté physique; il s'agit maintenant d'indépendance économique.

L’organisation Solidaridad, une organisation agricole à but non lucratif qui enseigne aux agriculteurs des techniques pour doubler leurs revenus, a formé les producteurs de canne à sucre de Boukman. La marque s'est également engagée à long terme à reverser une partie de ses bénéfices à une organisation locale Haïti Futur , qui investit dans l'éducation rurale.

Les clairins apparaissent sur les menus de cocktails à travers le pays, mais le Clairin Regal Sour est celui que vous pouvez préparer à la maison. Pour mettre en valeur les propriétés de Clairin, Perry, qui avant de rejoindre The Spirit of Haiti était directeur général et barman chez Seattle. Rumba , considéré comme l'un des meilleurs bars à rhum du pays. a créé cette aigre inspirée des saveurs d'Haïti.