Il y a un petit secret sournois que les initiés de l'industrie de la bière partageront avec vous, souvent officieusement : Méfiez-vous des clubs de bière, artisanaux ou autres. Ils peuvent sembler être un excellent moyen d'essayer différentes bières que vous ne découvririez probablement pas autrement et sont une idée cadeau alléchante pour l'amateur de bière dans votre vie. Mais ils peuvent également être un moyen pour les brasseurs de décharger de gros lots de produits qui peuvent expirer ou en difficulté et de satisfaire un acheteur de club à la recherche de beaucoup de produits à un prix inférieur.

Après le boom de la bière artisanale, ces clubs sont également confrontés à une concurrence croissante à mesure que les brasseurs artisanaux locaux deviennent plus créatifs et efficaces dans la livraison de leurs propres nouvelles bières, offrant souvent eux-mêmes des abonnements. Dans le même temps, les particuliers peuvent également se rendre chez un grand détaillant tel que BuvezMo ! , Vin Total ou alors Boissons vertes et découvrez 15 IPA artisanales dont ils n'avaient jamais entendu parler auparavant. Mais selon certains de ces mêmes initiés qui vous mettront en garde contre le côté le plus laid de la niche, il existe des clubs qui représentent ce qui fait cliquer le concept.

Guillermo Woolfolk est le fondateur de En purée , un site Web qui couvre l'actualité de la bière et des spiritueux à l'échelle nationale et effectue régulièrement des revues de brassage. Il traque les clubs de bière depuis une décennie. Je pense que les clubs de bière ont leur place, mais il vaut mieux faire une petite recherche avant de s'inscrire pour s'assurer que le club choisi répond à vos besoins et attentes, dit-il.

La lecture des critiques sur les clubs est essentielle, tout comme la vérification si le club fournit des détails sur les bières en vedette des expéditions précédentes. N'y allez pas à l'aveugle, dit-il. N'oubliez pas que vous payez un supplément pour plus de commodité et pour être impressionné chaque mois, il est donc préférable de prendre un moment pour confirmer que c'est ce que vous obtenez lorsque les boîtes arrivent à votre porte.

Ethan Fixell, journaliste certifié pour la bière cicerone et les boissons assaisonnées, conseille également la prudence et encourage les consommateurs à comparer les bières en ligne avec des guides pratiques comme Défenseur de la bière , TarifBière et Non exploité .

Si cela semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas, dit Fixell. Si un endroit promet des centaines de bières locales incroyablement ingénieuses et que l'affaire semble incroyablement bonne, ce qu'ils vendent probablement, c'est de la bière dont ils ont besoin pour se débarrasser.

Les deux pros approuvent Boulder Club du mois de la bière , l'un des clubs les plus anciens et les plus grands du pays, bien que pour des raisons différentes. La recette de la longévité du club offre une fenêtre sur ce qui fait qu'un club moderne survit et même prospère.

1. Nerd Out sur la dégustation

Le dégustateur en chef Kris Calef dirige le panel de sélection de bières du Beer Month Club depuis le début des années 90, lorsque les pionniers de l'IPA artisanal, dont Adam Avery, brassaient dans leurs garages. Il emploie jusqu'à huit dégustateurs par panel. Nous ne nous sommes jamais éloignés de notre processus de sélection de produits, dit-il. Si vous ne faites pas la [sélection], vous ne durerez probablement pas longtemps, et vous ne devriez pas.

Compte tenu de la concurrence et des enjeux, ajoute-t-il, c'est quand même trop risqué, si vous n'avez pas en tête l'intérêt de votre client, dit Calef, grâce aux réseaux sociaux, ça va revenir très vite de manière négative.

2. Personnalisez comme un fou

BMC fonctionne comme une sorte de parapluie pour cinq clubs de bière au total (plus du fromage de fantaisie, des cigares et du chocolat pour démarrer), y compris l'IPA-centric Club de la bière Hop Heads et le Club international de la bière , avec une gamme d'options de mix-and-match. Ce qui m'impressionne le plus à propos du Beer Month Club, c'est son engagement à fournir un service qui plait aux [différents] niveaux d'amateurs de bière, déclare Woolfolk de Mashing In. Ceux qui découvrent la bière artisanale peuvent explorer les nouvelles bières des États-Unis avec Le club américain de la bière microbrasée . … Les amateurs de bière les plus exigeants peuvent profiter des sélections bien organisées dans le Club des bières rares .

L'élément rare est le facteur différenciant pour Fixell. Je considère [Rare Beer Club] comme le joyau de la couronne de cette marque, dit-il. Il vous propose des bières qu'en tant que geek beerd j'ai vraiment envie de boire, une réelle opportunité de tester ce que les collectionneurs échangeraient. Cela me rend à nouveau enthousiasmé par la bière. Si je dois payer tout cet argent pour qu'il soit expédié et organisé, je veux que ce soit le meilleur des meilleurs.

3. Offrir des exclusivités

Calef et la société finissent par s'associer à de petits brasseurs pour des bières qui ne sont souvent disponibles que pour leurs membres ; d'autres fois, les membres sont invités à proposer des noms de bière ou à proposer des styles expérimentaux. Ann Arbor, Michigan, succès culte Bières artisanales Jolly Pumpkin est un habitué au sommet des classements nationaux de la bière et parmi les collaborateurs en petits lots de BMC. Roi bouffon , Fermentation en allée de jardin et L'abbaye perdue sont également des brasseurs primés qui font des pièces uniques pour les membres du club.

Tomme Arthur est le co-fondateur et le principal propriétaire d'exploitation de The Lost Abbey. Il dit que le partenariat avec le club a permis à son équipe d'expérimenter avec des bières qu'ils n'avaient pas essayées auparavant, y compris une version 2019 appelée A Creator's Calling qui a remporté l'or au Grande fête de la bière américaine . Les bouteilles Lost Abbey sont excellentes lorsqu'elles sont expédiées et s'améliorent avec le temps, explique Arthur. C'est une victoire pour moi si je suis dans un club.

4. Livrer un peu au-dessus et au-delà

Pour les amateurs de mousse purs et durs comme Woolfolk, le matériel pédagogique qui accompagne la bière - des informations détaillées sur le style, l'histoire de la brasserie, des notes de dégustation et des accords mets - est une grande partie de l'attrait. Chaque newsletter mensuelle est compilée de manière experte et prend manifestement un certain temps à créer, dit-il. L'attention portée aux détails par le Beer Month Club dans ce domaine me prouve qu'ils veulent que vous deveniez un buveur de bière plus averti.

Une note connexe mais non annoncée enthousiasmera les abonnés de longue date de BMC : Murl le chien, chroniqueur adoré de la newsletter, qui a répondu aux questions des membres du club avec un esprit intelligent mais tranchant, sera honoré à titre posthume avec une bière hommage exclusivement réalisée en partenariat avec Jolly Pumpkin. Parce que Murl était un berger australien rouge merle, Calef pense à une sorte de bière impériale rouge boisée.

Murl était bien-aimé et a vécu bien au-delà de la durée de vie moyenne d'un grand Australien, dit Calef. Je veux dire qu'il avait 15 ans quand il est parti pour le grand vieux Milk-Bone dans le ciel.

Autrement dit, à l'instar du Beer Month Club, il a connu une longévité atypique dans son domaine.