Production de vodka chez Ublendit

C’est une idée commerciale qui peut perturber l’industrie des alcools ou, à tout le moins, continuer à faire chier de nombreux distributeurs. C’est aussi une solution qui semble trop belle pour être vraie: créer des spiritueux qui ont meilleur goût et qui coûtent moins cher - souvent beaucoup moins - que les marques de premier plan auxquelles les consommateurs se sont habitués.

La preuve, pour ainsi dire, est dans la liqueur, qui va de la vodka à la mandarine Hideout 70-proof à 90-proof Westside Water bourbon, le tout fabriqué sous le Spiritueux Ublendit parapluie, vendu aux bars pour aussi peu que 5 $ par bouteille d'un litre.

John Spagnola, l'associé gérant de l'entreprise de deux ans, comprend le scepticisme qu'il rencontre. Il s’agit d’amener les gens à l’essayer, dit-il. Alors c'est, Attendez, c'est moins cher et mieux? Et ils basculent.

Mais ne le croyez pas sur parole. Prenez le mot des barmans et des directeurs de boissons. Ils sont fondamentaux pour ce qui fait qu'Ublendit fonctionne (donner à ces professionnels du bar ce qu'ils veulent), comment il façonne sa mission (aider les détaillants [à savoir les bars] à être plus rentables et plus performants) et où cela a commencé (parler avec les barmans).

Les débuts d'Ublendit

Eh bien, la dernière partie n’est pas tout à fait vraie, car au tout début est venue une idée d’application. Spagnola cherchait un concept d'entreprise amusant et disruptif à présenter à ses partenaires commerciaux. Alors que la recherche le faisait basculer d'un secteur à l'autre, du démarrage de camps de surf à la création de sites Web de création de PDF, il s'est demandé pourquoi l'alcool pouvait être fabriqué à un prix aussi abordable tout en se vendant autant qu'il le fait. En fin de compte, il voulait capitaliser en permettant aux amateurs d'alcool de personnaliser leurs propres bouteilles à prix raisonnable, directement depuis leur téléphone. Ils ouvriraient l'application, poinçonnaient dans l'esprit et le style souhaités, parcouraient une interface de conception d'étiquettes et se faisaient livrer un produit personnalisé directement chez eux.

Tout le monde pense être un mixologue artisanal ultime, dit Spagnola. Nous jouions donc dans ce sens, permettant au Joe moyen de fabriquer un gin personnalisé.

Mais il y a un petit problème: il est illégal pour les producteurs de spiritueux de vendre à quiconque sans permis d'alcool, ce qui signifie que son idée directe au consommateur heurte un barrage routier. Cependant, les restaurants et les bars possèdent ces licences. Spagnola a commencé à diriger l'idée par ses créateurs de goût préférés dans l'industrie des boissons. Ils ont estimé qu'une bouteille de marque serait mignonne, bien sûr, mais ont soulevé des problèmes plus urgents auxquels ils sont confrontés lors de l'achat de spiritueux.

Les deux plus gros problèmes qu'ils ont nommés étaient, premièrement, que les spiritueux superbes coûtent cher, et, deuxièmement, qu'entre les achats minimums, les coûts cachés et les offres douteuses (achetez cet esprit médiocre si vous voulez profiter de notre gamme premium). distributeurs est un problème.

Vodka Catalyst chez The Catalyst. Le catalyseur

Spagnola a commencé à réfléchir à la manière de résoudre ces problèmes, qui sont liés, grâce aux marges bénéficiaires des distributeurs qui peuvent dépasser 30%. Il a poursuivi l'idée de mèche et en communication constante avec ses associés commerciaux, les prêteurs immobiliers de Scotts Valley et les magnats du crédit hypothécaire Christy et Ryan Buckholdt.

J'adore les entreprises et les industries dérangeantes où les choses peuvent être différentes et répondre à un besoin non satisfait, dit Ryan. Nous avons donc commencé à chercher de plus en plus profondément et avons trouvé le modèle commercial que nous avons actuellement.

Perturber une industrie qui n'aime pas

La version courte du modèle: découpez la personne du milieu. La version plus longue: oubliez la distillation. Achetez les spiritueux de base les plus purs du marché directement auprès des fabricants experts, y compris des producteurs expérimentés tels que JB Thome et Produits céréaliers du Midwest (ou MGP), de sorte que la production peut être accélérée avec une simple demande de plus. (Ils fabriquent le meilleur bois, comme le dit Spagnola. Nous construisons la maison.) Appliquez des recettes intelligentes et exclusives et peut-être un peu de vieillissement en barrique et d'infusion dans les propres installations d'Ublendit. Collaborez étroitement avec les bars et restaurants et distribuez-les directement.

L'ensemble du plan de jeu est à l'échelle, dit Spagnola. Je suis heureux de gagner 2 $ la bouteille au lieu de 12 $ si je peux vendre plus. Et si je ne peux pas créer un produit pour moins cher qui bat tout le monde en saveur, je ne le fais pas.

Le fait que les Buckhold ne boivent pas aide Ublendit à rester en mission. Nous nous appuyons sur des experts dans ces domaines pour tester le goût, puis nous créons et développons nos spiritueux en fonction de ce que le public veut, dit Ryan. Je ne suis pas partial, je dis que le mien est le meilleur. C’est eux qui nous le disent.

Aujourd'hui, les bars et restaurants partenaires peuvent déguster et choisir parmi des dizaines de gins, rhums, whiskies, vodkas et plus encore dans le portefeuille d'Ublendit, puis concevoir une étiquette. L'impression, la conception graphique, les approbations TTB et le conseil juridique font partie du package.

Autrefois, les bars et les restaurants pouvaient créer leurs propres signatures de saveurs, bien que cela soit désormais réservé à ceux qui souhaitent s'engager dans une commande massive. Jason Cichon, le gérant du bar de l'emblématique Santa Cruz, Californie, salle de concert Le catalyseur , a travaillé avec les développeurs d'Ublendit sur une vodka Catalyst avec un coup de pied de concombre, de kiwi et de trèfle rouge.

Traîner dans la blouse de laboratoire concevoir de l'alcool de A à Z est un terrain de jeu pour tout gérant de bar, dit Cichon. Quand les barmans ont demandé Bloody Mary - des vodkas conviviales, l'équipe du laboratoire d'Ublendit a élaboré la vodka aromatisée au jalapeño, signature de Monterey Bay. Lorsqu'ils ont demandé un rhum de type Malibu, Ublendit a créé le rhum de noix de coco Navigator. Lorsqu'ils voulaient un whisky mélangé qui pourrait concurrencer les versions grand public à moindre coût, l'équipe de développement d'Ublendit, dirigée par JP Ditkowsky et Tyler Derheim et informée par de nombreuses comparaisons de concurrents et tests de goût de barman, a passé sept mois à expérimenter avant de parvenir à une recette qui fonctionnerait. . Nous étions très intentionnels, stylistiquement, dit Ditkowsky. Le mélange final s'est réuni harmonieusement.

Vodka Chuck Oliver au numéro 1 de Broadway. Numéro 1 Broadway

Succès fulgurant

Son client d'origine reste parmi les plus grandes cheerleaders d'Ublendit. Chuck Oliver possède Numéro 1 Broadway à Los Gatos, en Californie, et après avoir dirigé 14 boîtes de nuit, il approche 50 ans dans l'industrie. Il adore opposer sa vodka Chuck Oliver à Grey Goose et Tito dans des tests de goût à l'aveugle. Oliver suppose qu'il a effectué 200 tests à trois voies, et son esprit homonyme en a remporté 180. (Pour mémoire, dit-il, Tito a remporté les 20 autres.) C'est une évidence d'avoir son propre esprit, dit-il.

Le bouche-à-oreille de vétérans de l'industrie connectée comme lui a permis à Ublendit de se développer rapidement. Même au milieu d'une pandémie mondiale et de la crise des restaurants qui l'accompagne, l'entreprise est passée de 3000 dollars de chiffre d'affaires en janvier 2019 à plus de 100 fois ce chiffre aujourd'hui et continue de connaître des mois records.

Les marques maison d’Ublendit ont été l’un des principaux moteurs de cette activité, notamment Westside Water. Sa vodka originale, Hideout, a fait ses débuts lorsque Spagnola et son équipe de vente se sont approchés Épicerie à propos d'une offre exclusive, espérant que la recette de la vodka Hideout fleurirait car elle était la plus populaire parmi ses bars partenaires.

Comme beaucoup avant lui, l'acheteur d'alcool de Grocery Outlet a hésité, mais la hausse des rendements des ventes a rapidement apaisé ses inquiétudes et a conduit à l'ajout de la pêche Hideout, de la mandarine, de la vanille et de la framboise, le tout au prix de 7 $ le cinquième. À la fin de l'été 2020, plusieurs autres grandes chaînes de distribution nationales finalisent également des accords avec Ublendit.

Pendant ce temps, Ublendit a trois grands contrats de stade en préparation. Les plans pour une nouvelle installation de 28 000 pieds carrés feraient d'Ublendit un locataire principal d'un complexe à usage mixte très discuté à Scotts Valley. En plus d'un laboratoire agrandi, la société envisage d'ajouter des composants de salle de dégustation et de restaurant.

Art Mueller, représentant des clients d'Ublendit, a travaillé pendant 10 ans en tant que barman et aide ses clients à rédiger des menus de cocktails basés sur Ublendit lorsque cela leur est demandé. Lui et Spagnola ont présenté à ce journaliste une dégustation qui comprenait trois vodkas (mettant en vedette une vodka à la vanille qui soulève les sourcils), un bourbon sur place, un whisky mélangé fumé et un rhum noir riche, avec pas un seul raté parmi eux.

Mueller connaît bien le doute que Spagnola décrit. Mais il voit ce changement. Lorsque nous sommes arrivés pour la première fois, les gens ne croyaient pas ce que nous disions, ou ils répondaient: «Oh, je ne sais pas à ce sujet», dit-il. Maintenant que nous sommes sur le marché depuis quelques années, ils nous contactent.

Et Ublendit atteint de nouveaux niveaux de pertinence.