De la cueillette à la mise en bouteille, voici les étapes par lesquelles passe le raisin avant d'atteindre votre verre.

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Choisissez, piétinez, vieillissez, c'est aussi simple que ça, n'est-ce pas ? Eh bien, en quelque sorte. Bien que le processus de fabrication du vin soit relativement facile à comprendre, il y a tellement plus de complexités dans la vinification qu'il n'y paraît. Les décisions de récolte, les choix de fermentation, les méthodes de vinification, les régimes de vieillissement et les options de mise en bouteille jouent tous un rôle majeur dans la façon dont un vin finit par se déguster.

Bien que de nombreux viticulteurs croient que le grand vin est d'abord fait dans le vignoble en cultivant avec soin des raisins de haute qualité, ce qui se passe dans la cave est tout aussi important. Nous avons expliqué comment le vin est fabriqué, de la cueillette des raisins à la mise en bouteille du produit final.

• Récolter

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  L'acheminement des fruits de la vigne à la cave est la première étape du processus de vinification. Cependant, il y a plus de décisions à prendre ici que vous ne le pensez. Avant toute chose, le choix de la date de cueillette idéale est crucial. Tout au long de l'année, les viticulteurs dégustent régulièrement les fruits de leurs vignes pour évaluer l'acidité et le taux de sucre. Lorsque le moment est venu, des équipes sont rassemblées et envoyées dans les vignes pour récolter les fruits.

  La récolte peut se faire de deux manières : soit à la main, soit à la machine. Le premier prend plus de temps, mais permet plus de contrôle de la qualité et de tri dans le vignoble (si désiré). Ce dernier est généralement effectué dans des domaines plus grands qui ont plus de terrain à couvrir.

• Foulage/pressurage des raisins

  Twenty20 / Tarynn Liv Parker - @thefieldguide
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  Cette étape est légèrement différente selon qu'il s'agit de vin blanc, rosé, orange ou rouge. En premier lieu, si le vigneron le souhaite, les grains de raisin sont égrappés à l'aide d'un égrappoir. L'écrasement suit. Pour les vins blancs, le fruit est généralement écrasé et pressé, ce qui signifie que le jus est rapidement retiré du contact avec les peaux de raisin. Une fois pressé, le jus est ensuite déplacé dans une cuve pour décanter, puis soutiré des sédiments.

  Pour les vins oranges et rouges, le fruit est broyé (avec ou sans rafle) et laissé sur la peau pendant un temps donné pour macérer. C'est ce qui donne finalement aux vins rouges et oranges leur couleur et leur structure tannique.

• Fermentation

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  L'équation de fermentation alcoolique est simple : la levure plus le sucre équivaut à de l'alcool et du CO2. Les fermentations peuvent être faites avec des levures indigènes ou des levures cultivées. Les fermentations de levures indigènes (ou fermentations spontanées) sont exécutées avec des levures naturellement présentes sur les peaux de raisin et dans l'environnement d'une cave. Les fermentations de levures cultivées sont mises en œuvre en utilisant des souches de levure achetées et en les ajoutant au jus pour exécuter le processus. Les fermentations spontanées ont tendance à prendre beaucoup plus de temps et sont souvent créditées de produire des vins finaux plus complexes.

• Vieillissement

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  Plusieurs facteurs entrent en considération lors de l'élaboration du régime de vieillissement (ou d'élevage) d'un vin. Premièrement, la décision du navire est le facteur le plus important. La plupart des viticulteurs choisiront de faire vieillir leurs vins en acier, en ciment ou en chêne, bien que la terre cuite ou l'argile, le verre et d'autres récipients soient également des options possibles.

  Le vieillissement du vin en acier crée un environnement non oxydant, ce qui signifie que les vins ne sont pas exposés à l'oxygène. Cela a tendance à préserver les arômes de fruits frais dans le vin, et aucun tanin ou arôme externe n'est ajouté à partir du bois. À l'opposé du spectre, le vieillissement en fût de chêne crée un environnement oxydatif, ce qui signifie que le vin est en contact avec l'oxygène. Cela permet au vin de développer différents niveaux de texture et de saveurs. Lorsque du chêne neuf (par opposition au bois neutre ou usagé) est utilisé, des saveurs de vanille, d'épices à gâteaux, de noix de coco et/ou d'aneth peuvent souvent être dégustées dans le vin résultant.

  Continuez à 5 sur 6 ci-dessous.

• Collage et/ou filtrage du vin

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  Après le vieillissement, certains viticulteurs choisiront de coller et/ou de filtrer leurs vins pour éliminer tout sédiment résiduel du jus. Le filtrage se fait à travers un matériau poreux, tandis que le collage nécessite l'ajout d'une sorte de substance au vin (généralement de la bentonite, des blancs d'œufs, de la gélatine ou de la colle de chine) au vin et la coagulation des sédiments. Notez que les sédiments résiduels dans le vin sont absolument inoffensifs et sont tout à fait acceptables à boire. Les viticulteurs qui choisissent de coller et/ou de filtrer leurs vins ne font généralement ces démarches que pour des raisons esthétiques.

• Embouteillage

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  Getty Images / Alfio Manciagli

  Une fois les vins vieillis et collés et/ou filtrés, le vin est finalement mis en bouteille et prêt à être conditionné. Certains viticulteurs choisissent en outre de faire vieillir leurs vins en bouteille pendant une période de temps donnée avant de les libérer. Une fois mis en bouteille, les vins sont étiquetés et scellés, avec des bouchons en liège, des capsules à vis ou d'autres fermetures, et sont envoyés pour être livrés à votre abreuvoir local ou à votre magasin de détail de quartier.