Si vous étiez barman au début du 19e siècle, vous aviez en gros le choix entre trois spiritueux: le brandy, le whisky ou le gin. Presque tous les premiers cocktails étaient basés sur ce triumvirat.

Le brandy, en particulier le cognac français, était extrêmement populaire en Amérique lors de la création du cocktail. Et alors que beaucoup de gens le considèrent aujourd'hui comme une liqueur à siroter, il était alors principalement utilisé dans les boissons mixtes. Mixologues pionniers Jerry Thomas et Harry Johnson réclament du brandy dans près d'un tiers des recettes présentées dans leurs livres révolutionnaires. Ces cocktails au cognac primordiaux étaient simples, tout comme le style du jour, et comprenaient généralement des amers, du curaçao, du sirop de gomme et, plus tard, peut-être un peu d'absinthe.

Avance rapide jusqu'au début des années 1900, et la fête était à la vitesse supérieure à New York, Chicago, Los Angeles, San Francisco et la Nouvelle-Orléans. Le cognac Stinger et Cocktail au café étaient les boissons de choix après le dîner.

Alors que la prohibition a atténué les festivités, la tristement célèbre période sèche a ironiquement contribué à stimuler la croissance de la mixologie américaine à l'étranger. Alors que les meilleurs barmans se sont enfuis en Europe pour diriger des bars dans de grands hôtels à travers le continent, des concoctions de cognac comme le Side-car et le Français 75 est devenu omniprésent.

Ces classiques sont, bien sûr, toujours les favoris des buveurs modernes. L'une des raisons de la popularité durable des libations de cognac est que l'esprit se mélange si bien avec les fruits. J'ai eu beaucoup de succès avec eux pendant mon mandat au Rainbow Room. En fait, deux de mes recettes originales, les cocktails Millennium et Ritz, ne sont jamais sorties du menu.

Cocktail du millénaire

Contribué par Dale Degroff

INGRÉDIENTS:

• 1,5 oz de cognac
• 1,5 oz de jus d'ananas
• 1 once de curaçao à l'orange
• 1 trait d'Angostura Bitters
• Garniture: torsade d'orange et muscade fraîchement râpée
• Verre: Martini

PRÉPARATION:

Ajouter tous les ingrédients dans un shaker et remplir de glace. Secouez et passez dans un verre à Martini refroidi. Garnir d'un zeste d'orange et saupoudrer de muscade fraîchement râpée.

Cocktail Ritz

Contribué par Dale Degroff

INGRÉDIENTS:

• 0,75 oz de cognac
• .5 oz Cointreau
• 0,25 oz de liqueur de marasquin
• 0,25 oz de jus de citron frais
• Champagne
• Garniture: écorce d'orange flammée
• Verre: Martini

PRÉPARATION:

Ajouter tous les ingrédients sauf le champagne dans un verre à mélanger et remplir de glace. Remuer et passer dans un verre à Martini. Remplissez de champagne et décorez d'une écorce d'orange flambée.

Le maître mixologue Dale DeGroff est l'auteur de Le cocktail essentiel et Le métier du cocktail . Il est également conseiller chez sr76beerworks.com.