Tout le monde semble vouloir un morceau d'Islande ces derniers temps, mais si Publications Instagram sont un indicateur, le déluge de visiteurs du petit pays se lance tous dans la même action. Entre cascades à couper le souffle et à défaut de voir les aurores boréales, les itinéraires islandais auraient besoin d'un peu de diversification.

Un aspect du voyage islandais qui est souvent négligé est l'esprit sombre et fantasque du pays, ou gálgahúmor (littéralement l'humour de la potence), qui peut être terriblement direct et intelligent. Une autre? Ses esprits.

La bière a été interdite en Islande jusqu'en 1989, ce qui a transformé le pays de 350 000 habitants en une terre d'alcool. Bien que, étrangement, la commercialisation de l'alcool en Islande soit illégale, une solution de contournement créative est la seule solution pour rester en affaires. La marque spéciale d'esprit drôle de l'Islandais transparaît dans cette créativité. La commercialisation de l'alcool peut être illégale, mais aromatiser des bonbons pour qu'ils correspondent à l'alcool que les enfants seront un jour en âge de boire est parfaitement acceptable. C'est donc sur cela qu'ils s'appuient.

Tous les Islandais connaissent Opal et Tópas, deux spiritueux à base de réglisse, car ils ont grandi en les mangeant comme des bonbons durs mais à croquer. Ma fille de six ans appelle Opal 'bonbon de grand-père', dit Hlynur Björnsson , consultant en boissons et revendeur pour La brasserie , la société mère supervisant Opal et Tópas sous leurs formes d'alcool. L'association des enfants islandais avec la saveur est omniprésente étant donné sa popularité multigénérationnelle qui imprègne leur vie à un jeune âge. Björnsson, qui préfère s'appeler Maple, explique : Mes parents ont toujours eu Opal dans la maison. Mon père garde un paquet de bonbons dans la voiture.

C'est là que l'hilarité augmente, en particulier du point de vue des États-Unis, où cela ne volerait jamais. L'attrait des bonbons transcende la saveur semblable à celle d'une goutte contre la toux, en raison de leur utilité. Beaucoup de gens l'utilisent après avoir bu parce qu'il cache l'haleine d'alcool, explique Maple.

Opal a une saveur mentholée très forte, tandis que Tópas est connu pour son profil d'eucalyptus, tous deux excellents pour couvrir l'odeur révélatrice de l'alcool. Les bonbons partagent la même base de réglisse, qui est différente de la réglisse noire américaine en raison de l'ajout de salmiak, un sel de confiserie qui lui donne une saveur astringente et salée. Avoir une saveur de réglisse dans tout – chocolat, alcool, produits de boulangerie – est normal en Islande, dit Maple. Bien que cela puisse sembler intense pour les débutants, les Islandais le trouvent familier et rassurant.

Comme pour tous les aspects de l'humour islandais, il est important de ne pas le lire trop profondément. Personne n'essaie d'accrocher les enfants à la tétine locale ; la réglisse y est extrêmement populaire. La consolidation sous toutes ses formes est courante en Islande. Avec une population plus petite que celle de Bakersfield, il est souvent plus logique d'avoir plusieurs fonctions ou marques sous un même toit. De plus, il n'y a pas grand-chose à tirer d'un environnement dans lequel il est presque impossible de cultiver.

Même s'ils ont tous deux des noms dérivés de pierres précieuses, Opal et Tópas étaient autrefois deux sociétés distinctes. À quelques exceptions près, la société mère Ölgerðin supervise la grande majorité des sodas, liqueurs et bières produits dans le pays. Non Sirius est la confiserie responsable de la fabrication des bonbons Opal et Tópas, ainsi que de la plupart des autres sucreries du pays.

Il est assez facile de trouver les bonbons dans les stations-service et les épiceries islandaises, mais l'alcool est limité aux magasins gérés par le gouvernement et à la boutique hors taxes de l'aéroport. Opal, la liqueur, se décline désormais dans des saveurs plus douces (poivre, sel de mer, baies) qui peuvent être plus adaptées à ceux qui n'essaient pas de se nettoyer les sinus. Les liqueurs sont également disponibles aux États-Unis à un ABV beaucoup plus élevé que la version nationale.

Certains disent que le perte de la compagnie aérienne à bas prix WOW Air marque la fin du boom touristique islandais. Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a plus rien à découvrir. Dirigez-vous vers l'Islande et prenez leurs spiritueux et leurs bonbons natifs à la boutique hors taxes de l'aéroport en partant. Comme le dit le proverbe islandais, Það er rúsínan í pylsuendanum—traduction : le raisin sec à la fin du hot-dog, signifiant une surprise bienvenue à la fin de quelque chose. En Islande, c'est une bonne chose.