Selon toutes les prédictions, Americano aurait dû être un succès fulgurant. Le copropriétaire Blair Reynolds s'était déjà fait un nom avec Pelé Hale , l'un des bars les plus populaires de Portland, Oregon et sur la courte liste des meilleurs spots Tiki du pays. Americano était un projet ambitieux : un café pendant la journée avec du café torréfié maison et des machines à expresso coûteuses qui se sont transformées en happy hour, puis finalement en un bar à service complet, avec des cocktails créatifs à faible teneur en ABV à base de vermouth et d'amari.

Le menu de la nourriture a également changé tout au long de la journée, ainsi qu'au cours de l'existence d'Americano, ne s'installant jamais tout à fait sur une seule identité. Peu importe combien d'argent ses propriétaires y jetaient, l'endroit ne pouvait pas faire passer les gens par la porte.

L'impact de la fermeture

Avant même la fermeture d'Americano, Reynolds a pris ses distances après que certaines décisions financières douteuses qu'il a prises ont créé un fossé entre lui et ses copropriétaires. La dette imminente, la perte d'amitié et l'échec rapide d'un projet l'ont secoué d'anxiété et de dépression. Macie, une amie de la famille qui connaissait la femme de Reynolds depuis plus d'une décennie, est intervenue pour aider un peu.

Ils m'ont demandé si je pouvais surveiller leur chien, dit-elle. Blair était à peu près en pleine dépression. il ne pouvait mentalement pas gérer tout ce qui se passait dans la vie. Il était extrêmement fragile et c'était une situation effrayante pour sa femme.

Pendant un instant, il a semblé qu'Americano se rétablirait après avoir remporté le prix Bar de l'année sur le site d'information local Oregon en direct . Peu de temps après, à seulement huit mois de son ouverture, Americano a fermé ses portes.

Un journal local l'a baptisé Le plus gros flop de l'histoire des bars de Portland dans un article expliquant la raison de ses échecs. Le manque d'investissement n'en faisait pas partie ; les propriétaires avaient injecté des centaines de milliers de dollars dans le bar. Reynolds, espérant une certaine réconciliation, a signé pour la majorité de la dette. Il a finalement vendu sa participation majoritaire dans Hale Pele à son copropriétaire, la star de Tiki Martin Cate de Smuggler's Cove, pour aider à rembourser les prêts. Il n'y a plus mis les pieds depuis.

Mon identité était tellement liée à Hale Pele que m'en séparer était bouleversante, dit Blair. C'était comme perdre un morceau de moi-même. Je suis tombé dans une profonde dépression et j'ai perdu une partie essentielle de mes revenus et de ceux de ma famille. Et les institutions financières, elles s'en moquent.

Il existe une idée fausse commune selon laquelle la majorité des bars et restaurants échouent au cours de leur première année, bien que certains les économistes ont contesté ces chiffres , affirmant que moins de 20 % échouent au cours des 365 premiers jours. À Portland, une ville connue pour sa porte tournante d'options de restauration, 2016 a vu plus d'un 100 ouvertures et plus que 70 fermetures . Americano figurait sur les deux listes.

Faire des pas en avant

Reynolds a passé les semaines et les mois après la clôture dans un état de dépression. Finalement, il s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas continuer comme ça, pas avec une femme, trois enfants et des créanciers dans son cou.

Il a donc commencé le long chemin du rétablissement émotionnel. J'ai exploré différentes façons de guérir, dit-il. J'ai commencé une thérapie et j'ai exploré la pleine conscience. Je devais trouver comment me pardonner et abandonner la colère et mon passé. Je ne pouvais pas laisser mes erreurs me définir. Je suis même allé dans un Tony Robbins événement, ce qui était génial!

Il a également modifié son alimentation et supprimé l'alcool. Lorsque vous êtes endetté, il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas contrôler, dit Reynolds. Mais ce que je peux contrôler, c'est ce qui se passe dans ma bouche. Je peux me contrôler.

Outre la thérapie et la pleine conscience, il cite sa famille comme l'aspect le plus important de son rétablissement. Mon incroyable femme, c'est elle le roc, dit-il.

Macie reconnaît les progrès qu'il a accomplis. Il n'y a pas ce stress intense de traiter avec l'entreprise et de travailler avec ses partenaires, dit-elle. Il essaie de mieux refléter la situation. Il essaie de ne pas être si dur avec lui-même.

Essayer quelque chose de nouveau

Financièrement, Reynolds change de vitesse et se concentre davantage sur sa gamme de sirops de bar et de mélangeurs, BG Reynolds , que lui et sa femme dirigent seuls.

Nous l'avons traité comme une startup pendant un petit moment, dit-il. Il n'y a pas d'investisseurs, nous prenons donc toutes les décisions, bonnes ou mauvaises. Nous avons dû licencier tout le monde – plus de salons ou d'événements, juste nous vendant le produit.

Ce modèle semble fonctionner. Les sirops ont augmenté d'environ 30 pour cent en 2017 et se trouvent maintenant dans plus de 20 États et dans certains parcs Disney.

Reynolds n'en a pas non plus fini avec l'industrie des bars. Bien qu'il ait encore des parts dans Hale Pele, il n'est plus impliqué de manière créative dans le bar. Mais il continue à travailler en tant que consultant, aidant ceux qui essaient d'ouvrir un nouveau bar ou un nouveau restaurant à trouver leur identité. Americano a peut-être échoué, mais Hale Pele est toujours une icône et Reynolds a de nombreux conseils sur la façon de faire ou de casser un restaurant maintenant.

Americano et Hale Pele ne sont pas la fin de ma créativité, et les sirops ouvrent beaucoup d'opportunités, dit-il. Lorsqu'on lui a demandé s'il ouvrirait quelque chose de nouveau à Portland, il ne peut s'empêcher de rire. Absolument pas, dit-il. La ville porte encore trop de rappels pour lui, et les prix de l'immobilier ont augmenté de façon astronomique, même au cours des cinq années qui se sont écoulées depuis qu'il a ouvert Hale Pele.

Mais pour l'instant, il s'agit de se concentrer sur sa femme et ses enfants, même si cela signifie regarder Trolls 250 000 fois. Il n'est pas encore endetté et les blessures de la débâcle d'Americano piquent toujours, mais il est reconnaissant pour ce qu'il a maintenant.

J'essaie de passer de 'je n'ai pas d'argent' à 'attendez une seconde, il y a de la nourriture dans mon ventre et dans celui de ma famille, et nous avons un toit au-dessus de nos têtes'. très bien. Il y a un an, j'étais malheureux et je voulais en finir. Maintenant, ça commence à devenir beaucoup plus lumineux.