Le whisky japonais étant plus populaire qu'il ne l'a jamais été, la partie la plus difficile de la sélection d'une bouteille pour votre bar à la maison n'est pas de savoir ce qui est bon mais ce qui est disponible. Alors que les producteurs s'efforcent de répondre à la demande des consommateurs, les prix du whisky le plus chaud du monde ont monté en flèche. Pourtant, il existe des options de valeur là-bas, si vous savez à qui demander.

Khaled Dajani dirige le San Francisco Salon du whisky Nihon , l'un des premiers adeptes du whisky japonais dans le pays depuis son ouverture en 2005. Sur la côte opposée, Luck Sarabhayavanija est le propriétaire de Ani Ramen , avec deux emplacements dans le New Jersey. Ses bars stockent plus de 40 variétés de whisky japonais et les employés guident les clients à travers leurs commandes avec une bible éducative sur le whisky.

Nous avons fait appel à l'expertise du couple pour nous aider à naviguer dans le monde passionnant et en pleine croissance du whisky japonais. Ce sont les cinq bouteilles essentielles dont vous avez besoin pour votre bar à la maison.

• Nikka Coffey Grain (75 $)

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  Pour l’argent de Dajani, il s’agit du whisky de grain par excellence disponible dans toutes les régions du monde. Nikka Coffey Grain est peut-être le meilleur whisky de grain que nous ayons encore vu disponible aux États-Unis et est un gagnant à tous les niveaux, dit-il. C'est un whisky de grain classique avec une note épicée qui a un peu de pop en finale. J'apprécie celui-ci sur les rochers. L'expression très appréciée est douce, fruitée et caramélisée avec une finale boisée facile à vivre.

• Nobushi (55 $)

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  Suntory et Nikka ne sont pas les seules marques de whisky au Japon. Cette jeune entreprise fait des vagues. Je commence à beaucoup apprécier ce whisky, dit Dajani. Même s'il est jeune et vieilli pas plus de trois à quatre ans, ses saveurs jeunes sont attrayantes. Nommé d'après les guerriers d'élite de l'époque féodale du Japon, le whisky refléterait l'élégance de leur style de combat. C'est un bon whisky à siroter, mais attendez-vous à un profil plus jeune plutôt que vieux, ajoute-t-il.

• Ohishi Sherry Cask (85 $)

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  La distillerie Ohishi tire son eau de la rivière Kuma, connue comme une source d'eau pure en partie en raison du débit rapide de la rivière. Il s'agit d'un whisky à base de riz qui est également un produit en fût unique, explique Dajani. Ce qui signifie que, d'un baril à l'autre, il peut y avoir des variations, bien que le hit de sherry offrira un ton familier à un whisky par ailleurs inconnu. La distillation se fait ici dans des alambics en acier inoxydable, typique de la distillation du shochu, explique-t-il. L'esprit de nouvelle fabrication est ensuite placé dans un ancien fût de sherry de premier remplissage, et c'est là que la beauté se manifeste. Si vous aimez le sherry comme moi, c'est un must. Il explose dans votre bouche dès la première gorgée.

• Harmonie Suntory Hibiki (100 $)

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  Les grands esprits se ressemblent, il n'est donc pas surprenant que Dajani et Sarabhayavanija aient tous deux choisi Hibiki Harmony. C'est le mélange de whisky japonais le plus sous-estimé à mon avis, dit Sarabhayavanija. C’est le petit frère de Hibiki 17 et Hibiki 21. Bien que ceux-ci restent les favoris, ils sont plus chers et beaucoup plus difficiles à trouver.

  Il s'agit d'un mélange de whiskies de malt et de céréales des distilleries Yamazaki, Hakushu et Chita, explique Dajani. C'est l'un des whiskies les plus doux et les plus faciles qui sont typiquement japonais que l'on puisse essayer. Et la bouteille est aussi impressionnante que le whisky lui-même. J'apprécie celui-ci bien.

  Continuez jusqu'à 5 sur 5 ci-dessous.

• Suntory Toki (35 $)

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  Quelle est la meilleure façon de satisfaire un public apparemment insatiable pour le whisky japonais alors que l'offre diminue? Libérez un mélange plus jeune et plus abordable conçu pour être utilisé dans les highballs. Avec ses débuts, Suntory Toki a enfin mis un whisky japonais de grande renommée à la portée de tous les jours et abordable pour les buveurs américains, y compris ceux qui préfèrent boire leur whisky dans des cocktails. Il est soyeux, avec une finale subtile, douce et épicée, dit Sarabhayavanija. Bien sûr, il suggère le servir dans un highball .