Me voici à Prague, à la fin d'une très longue nuit passée à faire la tournée des bars, quand quelqu'un me tend une photo. Les barmans locaux qui ont eu la gentillesse de me faire visiter leur ville insistent sur un dernier verre pour conclure la visite, une liqueur ambrée et l'esprit natif de la République tchèque : Becherovka . Des toasts sont faits, et en bas de la trappe, ça va. C'était plutôt bien, je me dis, et je fais remarquer à l'équipe que cela me rappelle Fireball. Mes bienfaiteurs barmans sont mécontents de l'observation.

Tout le monde ici, jeune ou vieux, homme ou femme, a une certaine expérience avec Becherovka, dit Filip Stránský du Anonyme bars conceptuels à Prague. Les gens le boivent pour célébrer et pour pleurer et pour porter un toast aux hauts et aux bas. Cela fait partie de notre histoire.

Barmans anonymes, avec la préparation de cocktails Beton à gauche.

En d'autres termes, Fireball ce n'est pas le cas. L'histoire de Becherovka remonte à plus de 200 ans jusqu'à ses débuts en 1807. La liqueur amère est fabriquée à partir d'une recette à base de plantes entièrement naturelle contenant plus de 20 ingrédients ainsi que l'eau riche en minéraux de sa ville natale de Karlovy Vary, près de la pointe ouest du pays.

Pourtant, il y a un coup de cannelle-gingembre-épice dans Becherovka, soutenu par du menthol, qui à mon palais américain embarrassant me rappelle le whisky aromatisé populaire. Becherovka est amer mais n'a pas le punch amer de, disons, le fernet. Il a de la réglisse mais pas de la même manière irrésistible que Jägermeister. C'est, à tous égards, un produit singulier.

Et si Becherovka n'a pas encore le cachet de certains des amers et liqueurs les plus appréciés au monde, vous pouvez blâmer l'Union soviétique, qui a imposé pendant des années une restriction sévère aux exportations. Aujourd'hui, Becherovka est disponible dans plus de 35 pays, dont les États-Unis, et Pernod Ricard a lancé le produit aux États-Unis en 2011.

Stránský attribue également à l'ambassadeur de la marque George Němec la popularisation de la liqueur. Je pense qu'un grand merci à Němec, qui est revenu en République tchèque après avoir travaillé et vécu à l'étranger et créé Bar-club bohème et a choisi Becherovka comme héros principal, dit-il. Ils ont créé quelque chose qui pourrait être décrit comme un évangile de Becherovka. Il ne s'agit pas seulement de l'esprit lui-même; il s'agit de tout ce qui va avec.

Dragmaster. Jason Plummer

Becherovka a également trouvé du soutien sur la côte ouest, dans la ville de Carlsbad, en Californie (qui, d'ailleurs, se traduit par Karlovy Vary en tchèque). Au Campfire, un restaurant et bar avec une réputation croissante comme l'un des meilleurs bars à cocktails autour de San Diego, le gérant du bar Leigh Lacap n'a pas pu résister à se tourner vers un produit d'une ville sœur à l'autre bout du monde.

J'ai décidé que j'avais besoin de quelque chose de spécial pour partager un rôle avec le bourbon dans un cocktail qui porterait le nom de Dragmaster - un atelier de mécanique automobile historique et autrefois plaque tournante des courses de dragsters aux États-Unis - et maintenant Campfire, ici à Carlsbad, en Californie, dit Lacap. Il se trouve que Becherovka est originaire de Carlsbad, en République tchèque. Pour moi, cela a du sens.

Alors que le profil de saveur fort et distinct de Becherovka offre un défi pour les cocktails bien équilibrés, Lacap trouve qu'il est particulièrement bien adapté au royaume Tiki. La force, l'amertume et les notes de gingembre et d'épices chaudes de Becherovka en font un candidat parfait pour tout ce qui est Tiki, dit-il. J'aime m'y faufiler Des morts-vivants , Jet Pilots et autres KO où Velvet falernum prime.

Bien sûr, il serait également sage de vous renseigner sur son utilisation en République tchèque. En tant que barman, je dois dire que nous faisons principalement des shots, mais Becherovka est également idéal comme base principale d'un cocktail et comme modificateur de saveurs, explique Stránský. Il peut être utilisé en apéritif ou en digestif, avec ou sans glaçons. C'est un produit très polyvalent et qui se marie très bien avec les spiritueux vieillis.

Stránský a également une spécialité traditionnelle à recommander. Nous buvons Becherovka dans une boisson traditionnelle appelée le Béton , qui a été publié pour la première fois en 1967, dit-il. C'est une torsion sur un Gin tonic . La boisson est essentiellement un highball avec Becherovka et de l'eau tonique.

Et parce que nous aimons le goût amer, nous ajoutons également Apéritif KV14 , dit Stránský. Ajoutez ceci et vous avez un Beton Bitter. KV14 est un produit dérivé du portefeuille Becherovka - de couleur rouge, avec 40 % d'alcoolémie et plus puissamment amer sans sucre ajouté. Une éclaboussure sur votre Beton contribue grandement à transformer la boisson.

Que ce soit dans un cocktail, servi pour vos copains comme une poignée de main de barman ou simplement comme une tournée de coups pour commencer la fête, Becherovka a gagné sa place. Juste un conseil : gardez les comparaisons de Fireball pour vous lorsque vous visitez la République tchèque.

Envie d'essayer une autre boisson avec Becherovka ? Essayez de faire le Bécharita .