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Vivement débattu, infiniment compliqué et, à toutes fins pratiques, indéfinissable, le vin naturel pourrait être la boisson idéale pour adultes en ces temps de polarisation. Au cours des 15 dernières années, il a divisé la communauté viticole, opposant les puristes de retour à la terre sous l'emprise de sa fraîcheur et de ses méthodes durables aux traditionalistes qui se moquent de ses saveurs souvent funky et de son cachet hipster.

Peu importe de quel côté vous vous tenez, cependant, une chose ne peut être débattue : le vin naturelest rouge chaud. Selon le conseil en vins et spiritueux IWSR , consommation mondiale de biole vin tranquille, qui représente une partie de tout le vin naturel, devrait atteindre jusqu'à 1 milliard de bouteilles par and'ici 2022, contre 349 millions de bouteilles en 2012. Autrefois relégué dans les grandes métropoles telles que Los Angeles, New York et San Francisco, le vin raffiné a rapidement recouvert le pays, apparaissant dans les bars, les restaurants et les magasins de détail dans des villes comme Dallas. ; Denver; Hélène, Montana ; et partout entre les deux.

Ce que la plupart des gens ne comprennent pas, c'est que, aussi tendance que soit le vin naturel, c'est en fait la façon traditionnelle de faire du vin. C'est du vin 'conventionnel' qui est nouveau, dit Alex Bernardo, le propriétaire de Porte du vignoble , un petit magasin de bouteilles juste au sud de San Francisco qui se spécialise dans les vins artisanaux depuis 1998 - avant que quiconque n'utilise l'expression vin naturel, un terme qui frustre les vignerons et déroute les consommateurs.

Longtemps champion des vins naturels et auteur de Vin naturel pour le peuple Alice Feiring décrit le vin naturel comme un vin sans merde. Cette merde, en particulier entre les mains de mégaproducteurs à grande échelle, peut aller des engrais synthétiques et des levures de laboratoire à une longue liste de colorants et d'additifs à l'utilisation de machines à osmose inverse conçues pour transformer le vin en un produit plus homogénéisé.

Vin naturelrejette ces pratiques et bien d'autres. Les raisins sont cueillis à la main. Le jus est fermenté avec des levures indigènes. Les systèmes de filtration de haute technologie sont évités. Les conservateurs, tels que le dioxyde de soufre, sont utilisés avec parcimonie, voire pas du tout. Bref, c'est le vin qui laisse parler le vignoble.

Le problème est que les consommateurs ne sont pas toujours à l'écoute du message. La plupart des vins naturels sont fabriqués en petites quantités par des microproducteurs avec peu ou pas de budget marketing. Et les étiquettes elles-mêmes sont réputées impitoyables en ce qui concerne ce qu'il y a réellement dans la bouteille.

Au-delà de cela, il y a la perception persistante parmi les opposants au vin raffiné que le manque de sulfites et de conservateurs peut entraîner des bouteilles imprévisibles et imparfaites, produisant souvent des vins au goût funky qui, bien qu'intéressants, manquent de bon.

Bernardo le voit différemment. Les personnes qui viennent pour la première fois au vin naturel peuvent être rebutées par certaines des saveurs inconnues, dit-il. Mais en revanche, soutient-il, ceux qui en boivent régulièrement ont un tout autre ensemble de défauts dans de nombreux vins conventionnels, qui peuvent être trop boisés, trop mûrs, flasques et sans saveur.

Après tout, [les vins naturels] sont fabriqués individuellement, et non sortis d'une usine, où ils sont constamment édités et manipulés pour produire un produit uniforme, explique Bernardo. Par conséquent, si un vigneron naturel n'est pas qualifié, les erreurs sont plus susceptibles de se manifester. La clé pour éviter une bouteille skunky que vous n'apprécierez pas ? Obtenez votre vin d'une source fiable.

Appelez-le comme vous voulez - cru, nu, peu d'intervention - mais une grande partie du succès du vin naturel est entre les mains des restaurants et des bars à vin. Et avec ces entreprises enfermées dans un purgatoire prolongé à partir de l'automne 2020, il incombe aux détaillants de faire passer le mot.

Notre activité a augmenté de 40 % depuis mars, déclare Eileen Elliott, directrice des opérations chez Vins sociaux . La boutique, avec deux emplacements dans la région de Boston, propose une vaste sélection d'étiquettes naturelles. Nous avons dû assumer davantage un rôle d'accueil en matière de vin naturel. Certaines des sélections d'avant-garde peuvent être capricieuses et nécessitent un peu d'explication. Aider les clients à comprendre comment déguster un vin à la maison, comme ils le feraient dans un restaurant ou un bar à vin, est devenu un réel défi pour nous.

Bernardo et Elliott ont proposé des recommandations sur ce que vous devriez boire en ce moment.

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