Audrey Formisano dirige une dégustation de tequila au Marriott Puerto Vallarta Resort & Spa

Quelque quatre millions de personnes s’empilent chaque année à Puerto Vallarta, une bande de sable et de vagues douces pressées entre les montagnes de la Sierra Madre et la côte pacifique du Mexique. La plupart d'entre eux passent leur temps dans l'un des grands hôtels de villégiature, se nourrissant d'un régime régulier de boissons au soleil, à la baignade et au parapluie.

Les menus de cocktails n’ont pas beaucoup changé depuis les années 1990: chambre et Vodka , du sucre et du jus, des mixeurs bourdonnant en arrière-plan. Vous pourriez tomber sur une bonne bouteille de mezcal , et bien sûr Tequila tient ses propres avec les marques habituelles représentées. (C’est, après tout, Jalisco, l’état de naissance de l’esprit du Mexique.)

Agave Breeze, à base de tequila, citron, ananas, poivron jaune, basilic et nectar d'agave.

Qu'est-ce que vous ne trouverez certainement pas? Une tequila personnalisée unique en son genre, à moins que vous ne restiez à Marriott Puerto Vallarta Resort & Spa . Il possède une tequila maison produite exclusivement pour la station— ne pas ce que vous attendez d’un hôtel de la chaîne. Mais Marriott accorde sagement une attention locale à PV, l'une des zones les plus touristiques du Mexique.

Il y a seize ans, l'ancien directeur général Dennis Whitelaw a donné naissance au projet de tequila du complexe. Il a eu l'idée de faire distiller la tequila spécialement pour l'hôtel et a commencé à chercher la bonne distillerie pour la produire. Il a fini par s'associer avec Tequila del Señor à Colonia Atlas à Guadalajara à Jalisco pour préparer une tequila jeune (36 $), reposado (41 $), añejo (48 $) et extra añejo (60 $), tous certifiés 100% de tequila d'agave bleu.

Chacun est équilibré et délicat sans alourdir le chêne dans les rendus vieillis, permettant à l'agave de briller. À seulement 300 à 500 bouteilles par an, il s'agit d'une tequila maison de petite production disponible uniquement à la station. (La station a récemment changé de producteur, il y a donc une nouvelle saison et une évolution en cours.)

Bar à ceviche et tequila.

En plus de cela, il y a un tequilier sur place. Audrey Formisano, également sommelière, apporte à la station son expertise en vins et spiritueux. Originaire de France, où elle a obtenu un diplôme en service et gestion hôtelière ainsi que sa certification de sommelier, Formisano a déménagé aux États-Unis après avoir obtenu son diplôme et a travaillé chez Embassy Suites et avec la compagnie de croisière Royal Caribbean. Elle a déménagé à Puerto Vallarta en 2002 et n'est jamais partie.

Elle a commencé à travailler à la station en 2003, et immergée dans la boisson indigène de sa nouvelle maison, ses connaissances sur les spiritueux d'agave se sont développées. Elle se souvient des débuts du programme de la maison: M. Whitelaw est venu me voir et m'a dit: «Vous savez, Audrey, nous sommes à Jalisco où la tequila est née, et peu de nos invités le savent.»

Whitelaw a insisté pour qu'ils commencent à produire leur propre tequila. Au début, je dois admettre que je ne l'ai pas pris trop au sérieux, dit Formisano. Mais il était extrêmement sérieux à ce sujet.

Jardin d'herbes. Virginie Miller

Au fur et à mesure que le programme de la maison se développait, elle a obtenu sa certification de somm de tequila en 2006, supervisant finalement le complexe Mikado restaurant et supervise sa cave à vins, La Cava. Elle anime des dégustations de tequila, accompagnant la tequila avec des dîners dans le jardin d'herbes magique de l'hôtel, parsemé de lumières blanches, entouré de verdure et d'herbes utilisées dans la cuisine et les cocktails.

C’est toujours un défi parce que chaque personne a un goût ou un palais différent, dit Formisano à propos des accords mets-tequila. L'avantage de la tequila est qu'elle peut être associée à presque tout. Mais la tequila est comme une langue, alors j'apprends toujours quelque chose de nouveau presque tous les jours.

On souhaite que les hôtels en général adoptent de tels programmes personnalisés, spécifiques à la nourriture et aux boissons de leur région. Il existe de nombreuses options pour profiter de la tequila maison, la plus évidente étant dans l'un des bars ou restaurants, de préférence à Las Casitas en plein air, avec le sable et les vagues à vos pieds. Ou dans son nouveau bar ceviche et tequila, qui propose plus de 180 tequilas différentes.

Heure de guacamole au coucher du soleil. Virginie Miller

Mais il y a aussi cet enchanteur Herb Garden pour des dîners privés, accompagnés de tequila et de cocktails, sans parler de la meilleure cuisine de l'hôtel. L'un des menus inspirés est composé de plats régionaux mexicains et est traité comme un voyage à travers le pays, explorant ses différentes cuisines.

L'après-midi guacamole préparé au bord de la piscine est une heure apéritive idéale de tequila, Marguerites , guac et chips. À l’approche du coucher du soleil, c’est un rituel qui confirme (s’il en fallait une confirmation) le caractère unique de cet accueil dynamique du Mexique, qui rend flous les soucis et le stress du monde. Restauré par les vagues, le coucher du soleil, l'avocat luxuriant et la bonté ardoise, verte et minérale d'une gorgée de tequila, il est presque impossible de ne pas se sentir reconnaissant.