Une fontaine et un cube de sucre est la façon traditionnelle de déguster l'absinthe

L'absinthe a acquis une réputation romantique, presque mythologique au fil des ans. La Fée Verte -les Green Fairy, comme on l'appelle parfois, est mêlée d'histoires d'écrivains, d'artistes et de bohèmes, en particulier ceux de la belle epoque et les années folles. Mais entre les légendes torrides qui en inspirent des hallucinations - voire de la folie - il y a un esprit important et historique. Du traditionnel, élégant Absinthe goutte à goutte à l'emblématique de la Nouvelle-Orléans Sazerac , l'élixir herbacé a un rôle historique derrière le bar, et les barmans continuent aujourd'hui à en trouver du nouveau, utilisations créatives pour cela .

Pour aider à séparer les mythes des faits, nous nous sommes tournés vers l'un des plus grands experts mondiaux de l'absinthe, Ted A. Breaux. Le scientifique et chercheur professionnel étudie la fée verte depuis des décennies et a joué un rôle déterminant dans le retour de l'absinthe sur les étagères des magasins en Amérique. Il a également créé Absinthe Lucide et fondé Jade Liqueurs . Ce sont les cinq mythes les plus courants qu'il entend.

1. L'absinthe est hallucinogène

Certains spécialistes du marketing d’absinthe aiment capitaliser sur la réputation la plus répandue et la plus illicite de leur produit, mais il n’est pas plus susceptible de vous faire voir des choses que la vodka, le whisky ou la tequila. Des études scientifiques récentes - dont certaines sont co-rédigées par Breaux lui-même - ont démontré hors de tout doute que les absinthes pré-interdites ne contenaient pas d'hallucinogènes, d'opiacés ou d'autres substances psychoactives, dit-il. La «drogue» la plus puissante de l’absinthe est et a toujours été un volume élevé d’alcool parfaitement déguisé et parfumé de manière séduisante.

2. L'absinthe a été interdite parce qu'elle est hallucinogène

Donc, si l’absinthe n’est pas hallucinogène, pourquoi a-t-elle été interdite dans la plupart des pays européens et aux États-Unis au début du XXe siècle? L'absinthe est devenue victime de sa propre popularité lorsque l'industrie vinicole française et le mouvement de tempérance ont ciblé un bouc émissaire commun pour promouvoir leurs programmes respectifs, dit Breaux. En réalité, selon Breaux, il s'agissait de versions bon marché et frelatées de la boisson vendues par des fabricants sans scrupules - un peu comme gin de baignoire pendant l'interdiction - qui a causé des problèmes.

3. L'absinthe aux États-Unis n'est pas réelle

Jusqu'en 2007, ce mythe particulier avait une part de vérité, car l'absinthe était toujours interdite sur les marchés américains. Aujourd'hui, il y a plus que quelques options sur les étagères des magasins d'alcools. À quelques exceptions près, la qualité et l'authenticité des absinthes trouvées sur le marché américain sont très bonnes, dit Breaux. Et cela signifie qu'ils sont fabriqués avec Artemisia absinthium, alias grande absinthe, l'herbe qui donne à la liqueur son nom et sa saveur. En revanche, le marché de l'UE reste fortement contaminé par des offres qui représentent de la vodka aromatisée et du colorant vert se faisant passer pour de l'absinthe, beaucoup étant proposées à des prix bien supérieurs à leur valeur, dit-il.

4. L'absinthe provient de la République tchèque

Au début des années 90, après la Révolution de velours , la République tchèque a reçu un afflux de touristes prêts à payer une prime pour tout liquide en bouteille vert (ou bleuâtre) étiqueté «absinthe». La vérité est que l'esprit a été inventé en Suisse au tournant du 19ème siècle et a été produit là-bas et juste au-delà de la frontière dans le sud-est de la France. Au plus fort de sa popularité [à la fin des années 1800], plus de 95% de l’absinthe mondiale était produite dans cette région, dit Breaux.

5. L'absinthe doit être servie avec un cube de sucre flamboyant

La méthode classique de servir l'absinthe consiste à faire couler lentement de l'eau dans un verre à pied de l'esprit, souvent sur un morceau de sucre tenu sur une cuillère perforée spéciale. Pendant le processus, l'esprit louche, ce qui signifie qu'il devient trouble et opaque. Mais dans une autre tradition apparue comme par magie dans les années 1990, dit Breaux, le sucre est d'abord imbibé d'alcool et allumé avec une allumette. Bien qu'impressionnant, le rituel du feu est conçu pour détourner l'attention du fait qu'un produit bon marché et artificiel ne louche pas.