Bricia Lopez chez Mama Rabbit à Las Vegas

Dans une ville comme Las Vegas , avec ses bars ouverts 24h/24, d'un mètre Daiquiri et des salons de casino par des légendes du cocktail Tony Abou Ganim et Sam Ross , un nouveau bar revendiquant la plus grande collection de spiritueux d'agave aux États-Unis semble de rigueur. Mais même ici, le nouveau Maman Lapin dans Parc MGM se démarque. La raison? Bricia Lopez.

En tant que consultant culturel de Mama Rabbit, Lopez est responsable de la conservation des plus de 500 bouteilles de mezcal et de tequila présentées dans le bar multiroom de 4 400 pieds carrés. La collection honore l'esprit et la culture de son lieu de naissance à Oaxaca, au Mexique, où son pedigree d'agave est irréfutable. Non pas que sa réputation aux États-Unis soit moins impressionnante. Propriétaire du restaurant primé James Beard Guelaguetza, Lopez a été nommé mezcalera officielle de L.A. par le maire Eric Garcetti en 2013.

Nous lui avons parlé du vaste monde du mezcal et de ce qu'il faut pour créer une collection de spiritueux d'agave à l'échelle du Strip de Las Vegas.

Barre arrière Mama Rabbit.

Auriez-vous pu amasser une telle collection ailleurs qu'à Vegas ?

Vous êtes à Vegas, vous devez donc voir grand ou rentrer chez vous. De toute évidence, aller au-delà et obtenir beaucoup de mezcal qui n'était pas disponible ici auparavant était important. Cela signifiait travailler avec les marques pour s'assurer qu'elles étaient distribuées dans le Nevada et les aider tout au long du processus d'enregistrement de leur produit dans l'État.

Pouvez-vous encore être pointilleux lors de la construction d'une collection aussi énorme ?

Je pense que oui. Auparavant, vous vouliez simplement représenter la catégorie, alors vous vous assurez que tous ceux qui avaient une marque de mezcal étaient représentés dans votre bar. Mais pour le moment, j'essaie de me concentrer davantage sur qui se cache derrière chaque marque. Et parce que je vais beaucoup à Oaxaca, je peux voir si certains producteurs sont réels. Lorsque vous vous lancez dans le commerce du mezcal, il y a tellement de responsabilités à assumer que de mettre cette chose en bouteille et de la vendre.

Tequila Fuenteseca chez Mama Rabbit.

A qui parlez-vous pour trouver les meilleurs mezcals ?

Producteurs, propriétaires de marques, barmans. Peu importe ce que vous en savez, il y aura toujours quelqu'un qui en saura plus. Les barmans ont cette grande relation avec le mezcal, surtout à L.A. Vous pouvez aller n'importe où, vous asseoir dans un bar et simplement demander, et ils vous le diront.

Que faites-vous pour que votre barre d'agave se démarque ?

S'assurer que tous ceux qui y travaillent savent exactement de quoi ils parlent. Nous avons eu trois semaines de formation. Les gens vont entrer et ils vont demander : Hé, quelle est la différence entre le mezcal et la tequila ? C'est la question n ° 1 que nous recevons. Ou qu'est-ce que le mezcal ? Il est de votre responsabilité en tant que propriétaire de comprendre que vous présentez aux gens cette catégorie.

Salle de jeux Mama Rabbit.

Avez-vous des conseils pour ceux qui veulent créer une collection stellaire à la maison ou dans une entreprise ?

Ils doivent visiter Oaxaca. Vous ne pouvez pas venir me voir et me dire que je suis un grand amateur de mezcal et que le mezcal est tout pour moi. Et bien, avez-vous pris le temps d'aller à la rencontre des producteurs et de le goûter à la source ? Il faut y aller pour expérimenter exactement ce que c'est. Et puis rapportez quelques bouteilles, car elles ne seront plus disponibles. Mon amie Susan de mezcalistes connaît un grand producteur qui ne gagne qu'un certain montant, et il dit : Quand je meurs, le mezcal meurt avec moi. Ils ne pourront plus jamais le faire, parce que c'est moi qui le fais.

Mais si vous êtes dans le bar, vous ne pouvez pas vraiment les avoir. Ils doivent être certifiés et importés, et ce n'est pas quelque chose que vous pouvez vendre légalement. Mais si vous êtes dans le secteur du mezcal, recherchez toujours les marques qui sont de petits producteurs. Les marques qui prennent vraiment soin de leurs producteurs sont n°1.

La Guelaguetza chez Maman Lapin. Jenn Smulo

Quels sont certains de vos mezcals préférés appartenant à Oaxaca ?

Il y a une nouvelle marque appelée Farolito qui n'a fabriqué que 300 bouteilles de chaque mezcal. Je dis toujours aux gens que s'ils peuvent mettre la main sur l'un d'entre eux, achetez-le et gardez-le. C'est un très bon mezcal à collectionner. Mineur Royal , Lalocura , les javis — ce sont toutes des marques appartenant à Oaxaca. À l'heure actuelle, dans l'état actuel de l'industrie, 75 % des marques appartiennent aujourd'hui à des Blancs. Chaque fois que je le peux, je soutiens les marques appartenant à Oaxaca.

Quels sont vos cocktails au mezcal préférés ?

Cela dépend de l'endroit où vous vous situez sur le spectre du mezcal. Un bon cocktail mezcal d'entrée de gamme est un plat épicé et fumé une marguerite , parce que les gens sont déjà habitués à ces saveurs. Chez Mama Rabbit, nous avons La Guelaguetza. C'est un cocktail qu'on a toujours eu [à Guelaguetza], qui n'est que du jus de citron vert, sirop simple , mezcal et une cuillère à café d'un sel d'agave spécial que nous utilisons. Mezcal Negronis sont géniaux, tout comme Oaxaca à l'ancienne . Mais il est important d'utiliser un mezcal de grande qualité. Vous voulez vous assurer d'avoir un mezcal cher pour quelque chose d'aussi avant-gardiste.